Se souvenir des jours heureux contribue au bonheur futur
Alternativement, les personnes qui se concentrent sur des expériences passées négatives et des regrets sont moins optimistes.
Selon les auteurs, l’étude aide à expliquer pourquoi la personnalité a une si forte influence sur le bonheur d’une personne. Les résultats suggèrent que les personnes présentant certains traits de personnalité sont plus heureuses que d'autres en raison de la façon dont elles pensent à leur passé, présent et futur.
Les chercheurs se sont penchés sur la façon dont les gens obtenaient des notes sur cinq traits de personnalité liés à leur vision du temps et à leur satisfaction dans la vie.
L'étude examine la perception individuelle d'être extraverti, névrosé, ouvert, consciencieux et agréable. Les chercheurs évaluent ensuite les individus comme étant élevés ou faibles pour chaque trait de personnalité plutôt que de leur attribuer un type de personnalité.
«Nous avons constaté que les personnes très extraverties sont plus heureuses de leur vie parce qu'elles ont tendance à avoir une vision positive et nostalgique du passé et sont moins susceptibles d'avoir des pensées négatives et des regrets.
«Les gens élevés sur l'échelle névrotique ont essentiellement le point de vue exactement opposé du passé et sont donc moins heureux», a déclaré le Dr Ryan Howell, professeur adjoint de psychologie à l'Université d'État de San Francisco.
«Ce sont de bonnes nouvelles car même s'il peut être difficile de changer votre personnalité, vous pourrez peut-être modifier votre vision du temps et augmenter votre bonheur», a déclaré Howell.
Les auteurs suggèrent que savourer des souvenirs heureux ou recadrer des expériences passées douloureuses sous un jour positif pourrait être des moyens efficaces pour les individus d'augmenter leur satisfaction dans la vie.
De nombreuses études au cours des 30 dernières années ont suggéré que la personnalité est un puissant prédicteur de la satisfaction dans la vie d’une personne. Les dernières découvertes aident à expliquer la raison de cette relation.
«Les traits de personnalité influencent la façon dont les gens regardent le passé, le présent et l’avenir et ce sont ces différentes perspectives sur le temps qui déterminent le bonheur d’une personne», a déclaré Howell.
Dans l'étude, plus de 750 participants ont répondu à des sondages sur leur personnalité, leur satisfaction dans la vie et leur «perspective temporelle». Ce dernier concept est utilisé pour décrire si une personne est tournée vers le passé, le présent ou le futur.
Pour évaluer la perspective temporelle, on a posé aux participants des questions telles que s'ils aiment se remémorer le «bon vieux temps» ou s'ils croient que leur avenir est déterminé par eux-mêmes ou par le destin.
Le point de vue des gens sur le passé a le plus grand effet sur la satisfaction de vivre. Les extravertis, énergiques et bavards, étaient beaucoup plus susceptibles de se souvenir du passé de manière positive et d'être plus heureux en conséquence.
Les gens élevés sur l'échelle névrotique, ce qui peut signifier être de mauvaise humeur, instables émotionnellement et agités, étaient plus susceptibles d'avoir un souvenir angoissé du passé et d'être moins heureux.
La nouvelle étude est publiée dans la revue Personnalité et différences individuelles.
Source: Université d'État de San Francisco
