La garde de la famille peut mener à la dépression

Prendre soin d'un parent atteint de démence peut entraîner une sensation de stress et de dépression accablants.

Une nouvelle étude de Penn State a découvert que les membres de la famille qui fournissent des soins aux parents atteints de démence, mais qui n'ont pas de formation formelle, subissent fréquemment un stress écrasant qui conduit parfois à des pannes ou à la dépression.

Les interventions pour atténuer ce stress ne sont pas toujours efficaces, laissant les soignants isolés pour faire face à leur stress.

Steven Zarit, professeur et président du département du développement humain et des études familiales à Penn State, et ses collègues ont étudié les 15 facteurs de stress les plus courants pour les soignants - y compris la pression financière, les comportements des patients, la fréquence de l'aide de la famille et des amis et les exigences en matière de temps de soins. .

Les résultats, publiés dans un récent numéro de Vieillissement et santé mentale, a montré que les 67 personnes de l'étude ont subi des types et des niveaux de stress radicalement différents.

«Les problèmes de comportement sont un facteur de stress courant, mais les soignants ne signalent pas toujours que le membre de leur famille a des problèmes de comportement», a déclaré Zarit.

«Certaines personnes ressentent plus de tension à cause du sentiment qu’elles ont perdu une relation avec un membre de leur famille ou à cause d’un conflit avec des frères et sœurs ou d’autres parents. C'est différent pour tout le monde. »

Environ 4 millions de personnes dans le pays s'occupent d'un membre de leur famille atteint de démence, dit Zarit. Le plus souvent, les soins se poursuivent pendant cinq à sept ans, mais certains soignants assument ce rôle pendant 15 à 20 ans.

L'approche la plus courante pour aider les aidants est de leur enseigner des habiletés d'adaptation spécifiques aux facteurs de stress, mais de nombreuses interventions existantes ne ciblent qu'un seul ensemble de facteurs de stress.

Par exemple, une intervention peut se concentrer sur les comportements liés à la démence en expliquant pourquoi certains comportements se produisent et comment les aidants peuvent changer ces comportements.

Cette intervention devrait améliorer les niveaux de stress après que le patient atteint de démence change de comportement.

Cependant, cela n'aidera que les soignants qui sont troublés par des comportements de démence. Comme l’indique l’étude de Zarit, les gens subissent une grande variété de facteurs de stress.

Une personne aux prises avec des problèmes de comportement peut également avoir d'autres difficultés non ciblées par cette intervention à facteur de stress unique. Certains soignants n'auront pas du tout à faire face à des problèmes de comportement.

Les programmes d'intervention sont coûteux et de nombreuses organisations ne sont pas en mesure d'offrir des programmes complets ou ne peuvent atteindre qu'un petit sous-ensemble d'aidants stressés.

«La majorité des soignants vivent à la maison, avec peu ou pas d'aide», a déclaré Zarit.

«La famille doit payer le coût physique, émotionnel et financier des soins, ce qui peut être effarant. Lorsque le soignant est débordé, cela augmente la probabilité d'une rupture de la situation de soins. »

Dans quelques cas, des rapports font état de négligence ou d'abus.

La plupart des interventions fonctionnent comme une mesure préventive - elles atteignent les gens avant que le stress ne devienne accablant.

«Parce que les profils de stress varient si largement, nous ne savons tout simplement pas dans quelle mesure un facteur de stress donné atteindra un seuil et quand nous devrions faire une intervention», a déclaré Zarit.

Selon Zarit, une approche prometteuse consiste à utiliser une intervention adaptative, qui peut être personnalisée pour répondre aux différents facteurs de risque de chaque individu. Certaines de ces interventions existent dans le monde réel et réussissent.

Cependant, la plupart de ces interventions sont publiées et ne sont jamais largement utilisées, a déclaré Zarit.

Même si les interventions actuelles ne sont pas toujours efficaces, des options existent pour atténuer le stress et maintenir le bien-être dans une relation de soins. Les recherches antérieures de Zarit ont montré que les réunions de famille - qui mobilisent le soutien de la famille élargie - peuvent améliorer le bien-être des deux personnes dans la relation.

Une autre avenue que Zarit étudie actuellement est celle des services de garde pour adultes. Il a vu des commentaires positifs et recommande une garderie à ceux qui en ont les moyens, même si ce n'est que pour quelques jours par semaine.

Les services de garde pour adultes donnent non seulement une pause au soignant, mais ils offrent des activités structurées à la personne atteinte de démence.

Source: État de Penn