Apprendre comment fonctionne la kétamine peut conduire à de nouveaux antidépresseurs
En fait, les scientifiques tentent d'expliquer l'observation faite pour la première fois à l'Université de Yale depuis plus d'une décennie.
De nouvelles recherches suggèrent maintenant que la kétamine, normalement utilisée comme anesthésique pédiatrique, aide à régénérer les connexions synaptiques entre les cellules cérébrales endommagées par le stress et la dépression.
L'étude, réalisée par des chercheurs de la Yale School of Medicine, est publiée dans la revue Science.
La plupart des antidépresseurs peuvent mettre des semaines à atténuer les symptômes de la dépression et ne fonctionnent pas du tout pour un patient sur trois.
Les chercheurs cherchent depuis longtemps à améliorer leur compréhension de la kétamine, car le médicament agit sur un type de système de neurotransmetteurs entièrement différent de celui des antidépresseurs actuels.
Comprendre le fonctionnement de la kétamine dans le cerveau pourrait conduire au développement d'une toute nouvelle classe d'antidépresseurs, offrant un soulagement à des dizaines de millions de personnes souffrant de dépression chronique.
«La réponse thérapeutique rapide de la kétamine chez les patients résistants au traitement est la plus grande percée dans la recherche sur la dépression en un demi-siècle», a déclaré Ronald Duman, M.D., professeur de psychiatrie et de neurobiologie.
Duman et George K. Aghajanian, M.D., également professeur de psychiatrie à Yale, sont les co-auteurs de la revue.
Comprendre le fonctionnement de la kétamine est crucial en raison des limites du médicament. L'amélioration des symptômes, qui est évidente quelques heures seulement après l'administration de la kétamine, ne dure qu'une semaine à 10 jours.
Malheureusement, à fortes doses, la kétamine peut provoquer des symptômes de psychose à court terme et est utilisée abusivement comme drogue de fête «Special K.»
Dans leurs recherches, Duman et d'autres montrent qu'en une série d'étapes, la kétamine déclenche la libération du neurotransmetteur glutamate, qui à son tour stimule la croissance des synapses. Des recherches à Yale ont montré que les dommages de ces connexions synaptiques causés par le stress chronique sont rapidement inversés par une seule dose de kétamine.
Les chercheurs affirment que les tentatives de développement de médicaments qui reproduisent les effets de la kétamine ont produit des résultats prometteurs, mais ils n'agissent pas aussi rapidement que la kétamine. En tant que tels, les chercheurs continuent d'étudier des alternatives qu'ils espèrent pouvoir dupliquer l'efficacité et la réponse rapide de la kétamine.
Source: Université de Yale
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