Le propranolol efface-t-il les souvenirs? Toujours pas
Cool, un nouveau médicament qui efface la mémoire!
Du moins, c’est ce que vous pensez si vous lisez les gros titres des actualités sur la santé affichés sur le net ces derniers jours sur les capacités d’effacement magique de la mémoire du propranolol:
- Un médicament contre l'hypertension artérielle peut effacer des souvenirs effrayants - WebMD
- Une drogue courante atténue les souvenirs de peur - Globe de Boston
- Un médicament contre l'hypertension artérielle pourrait-il atténuer les mauvais souvenirs? - Américain scientifique
Comment tant de publications respectables ont-elles pu se tromper sur les faits fondamentaux de cette recherche? Comment mal? Eh bien, tout d’abord, vous pensez que la nouvelle étude a étudié la mémoire. Mais vous vous trompez, bien sûr. Ce que la recherche a réellement examiné, c'était la réaction de surprise et un lien de peur artificielle créé avec une image:
Lorsque les personnes du groupe placebo ont reçu une série de chocs électriques, leur peur de l'araignée est également revenue, tandis que ceux du groupe propranolol ont continué à réagir calmement à l'image de l'araignée, suggérant que l'association aurait pu être définitivement effacée, ou du moins niée à un tel point qu'elle n'a aucun effet.
Qu'est-ce que le propranolol a bloqué? Une association de peur créée en laboratoire, qui n’est pas tout à fait la même chose qu’un souvenir réel et vivant. Juste pour que nous soyons clairs ici - les images ne sont pas synonymes de traumatisme, et une réponse effrayante à un stimuli effrayant n'équivaut pas à un «souvenir».
Nouveau scientifique a fait de son mieux pour replacer la nouvelle recherche dans un certain contexte, allant même jusqu'à obtenir le titre globalement correct - «La pilule anti-phobie rompt le lien entre la mémoire et la peur.» C’est un assez bon résumé de la recherche, mais il utilise toujours le mot «mémoire» quand ce n’est pas tout à fait clair que c’est ce que les chercheurs ont exploité ici. Mais je ne me fends pas les cheveux.
Nous avons noté ces mêmes types de problèmes il y a un an et demi lorsque nous avons discuté d'une étude antérieure menée sur ce médicament. Les médias ont également examiné cette étude et ont fait exactement les mêmes affirmations - qu'un médicament commun contre l'hypertension peut effacer les mauvais souvenirs. Apparemment, un an et demi plus tard, le journalisme de santé ne s’est pas amélioré.
Les «souvenirs» traités par le médicament propranolol restent-ils à jamais éloignés? Qui sait, car l'étude actuelle n'a examiné les sujets que pendant 3 jours:
Cependant, Chris Brewin, un expert de la mémoire à l’Université de Londres, au Royaume-Uni, dit que les résultats sont intéressants, mais prévient que le groupe de Kindt n’a testé les volontaires que pendant trois jours.
«La peur pourrait revenir s'ils les testaient plusieurs semaines plus tard», dit-il.
En d'autres termes, c'est une belle étude, qui s'appuie sur des recherches antérieures. Les effets du médicament propranolol n’effacent pas comme par magie les mauvais souvenirs. Cependant, ils empêchent une réponse de sursaut physiologique commune dans notre corps à un stimuli phobique. Les résultats sont-ils durables au lieu de prendre le médicament à vie? Nous ne savons toujours pas. Espérons que les recherches futures répondront à certaines de ces questions supplémentaires.
