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La psychologie d'une vague de chaleur

Alors que les États-Unis et le Canada entrent dans une vague de chaleur, je reçois beaucoup de questions sur l'impact de la chaleur sur le comportement humain et nos humeurs. Il y a donc trois ans, j'ai écrit un article de blog qui passe en revue les recherches sur le temps qui affectent nos humeurs et notre comportement. C’est toujours un bon aperçu de la recherche dans ce domaine et mérite la lecture.

Mais il est bon de souligner quelques points de cet article, ainsi que d’autres recherches, qui démontrent comment le temps - et en particulier le temps chaud, dans ce cas - peut avoir un impact sur notre humeur. Une vague de chaleur entraîne-t-elle plus de violence? Avons-nous plus ou moins d'énergie en cas d'humidité élevée? Qu'en est-il de la dépression et de l'anxiété?

Les vagues de chaleur vont et viennent presque chaque année dans certaines régions du monde. Ce qui les rend particulièrement difficiles pour les populations autochtones pendant l'été, c'est que plus vous êtes éloigné de l'équateur, moins vous avez d'expérience avec le temps chaud. Donc, une série de jours à 100 ° F à Houston, au Texas, n'est généralement pas un problème. Mais enchaînez-en quelques-uns à Vancouver et soudain, c’est un problème.

Quelques-uns des résultats de la recherche se démarquent:

Les vagues de chaleur sont liées à des comportements et agressions plus violents
Les vagues de chaleur peuvent être associées à une augmentation de la consommation de drogues et d'alcool
L'anxiété a tendance à diminution avec une hausse des températures
La dépression et la baisse de l'humeur ont tendance à augmenter avec une augmentation des températures
Taux d'humidité élevés - qui accompagnent souvent une vague de chaleur - concentration plus faible
Une humidité élevée augmente également la somnolence (probablement liée à un mauvais sommeil)
Une humidité élevée semble également liée à un manque de vigueur et d'énergie

Si vous voyez un modèle dans la liste ci-dessus, vous n'êtes pas seul. Si les températures élevées sont accompagnées d'une humidité élevée (comme elles le sont souvent lors d'une vague de chaleur estivale), les gens ont plus de mal à dormir (Okamoto-Mizuno, et al.2005; en gardant à l'esprit que tout le monde n'a pas de climatiseur). Moins de sommeil ou un sommeil de moins bonne qualité pendant plusieurs jours consécutifs causent toutes sortes de problèmes dans la vie - y compris une concentration plus faible, moins d'énergie et même une humeur dépressive.

L'AP souligne également que les personnes âgées sont également plus préoccupées par les températures chaudes:

Il y a des changements chez une personne âgée qui augmentent le risque de coup de chaleur et d'autres problèmes. Un corps plus âgé contient beaucoup moins d'eau qu'un corps plus jeune. Les cerveaux plus âgés ne peuvent pas non plus sentir les changements de température et ils ne reconnaissent pas aussi facilement la soif. […]
L'épuisement dû à la chaleur peut provoquer des crampes musculaires, une pression artérielle basse, un pouls rapide et des nausées. Elle peut être traitée à la maison, en buvant de l'eau, en entrant dans une pièce climatisée ou en s'asseyant devant un ventilateur et en vaporisant le corps avec de l'eau fraîche.

En outre, nous devons garder à l’esprit que les médicaments que vous prenez peuvent également affecter négativement la capacité de votre corps à faire face à des températures plus élevées:

Les médicaments que prennent de nombreuses personnes âgées peuvent également les rendre plus vulnérables à la chaleur. Ceux-ci incluent les diurétiques pour l'hypertension artérielle, qui augmentent la miction - et il est plus important de boire beaucoup d'eau, a déclaré Dale.
Certains types de médicaments peuvent interférer avec la transpiration et augmenter la température corporelle, notamment certains médicaments contre l’insomnie, les nausées, les affections de la prostate, la maladie de Parkinson et même Benadryl. Beaucoup citent «la bouche sèche» comme effet secondaire - un conseil pour boire plus d'eau, a déclaré Zich.

Ce n'est pas parce que la chaleur ne vous dérangeait pas lorsque vous étiez jeune que vous devriez ignorer les signes avant-coureurs de votre corps lorsqu'il est de plus en plus déshydraté par temps chaud.

Ce que vous pouvez faire pendant une vague de chaleur pour aider

Compte tenu de tout cela, que pouvez-vous faire pour minimiser les effets secondaires négatifs d'une vague de chaleur?

Minimisez le temps à l'extérieur par temps chaud. Ne faites pas de courses ou de déplacements à l'extérieur de la maison qui peuvent attendre que la vague de chaleur éclate.
Si vous n’avez pas la climatisation, cherchez des amis ou de la famille qui en ont. N'oubliez pas que vous pouvez passer beaucoup de temps dans des lieux quasi publics, comme un Walmart ou d'autres magasins, le centre commercial local, une bibliothèque, un centre pour personnes âgées ou des endroits similaires qui offrent la climatisation.
S'il n'y a pas de climatiseur, minimisez vos températures intérieures en gardant vos stores ou rideaux presque fermés, en particulier les fenêtres orientées au sud.
Si vous n'avez pas les moyens d'acheter un climatiseur, assurez-vous d'avoir au moins un ou deux ventilateurs et buvez beaucoup d'eau. Si vous buvez normalement 2 ou 3 verres d'eau par jour, essayez de prendre jusqu'à 8 ou 12 verres. Rester hydraté est la chose la plus importante que vous puissiez faire.
Parlez à votre médecin des effets déshydratants de vos médicaments.
Examinez le mode de vie des personnes qui vivent plus près de l'équateur et envisagez de faire une sieste ou une sieste en milieu d'après-midi pour vous aider à traverser la partie la plus chaude de la journée.
Évitez de faire de grands changements dans votre vie pendant une vague de chaleur, en particulier tout ce qui pourrait être émotionnel ou particulièrement difficile dans votre vie.
Si vous êtes solitaire, une vague de chaleur est le moment idéal pour vous faire de nouveaux amis climatisés.
Si vous vous sentez étourdi ou étrange, appelez immédiatement le 911 ou les services d’urgence.

Les vagues de chaleur font partie de la vie normale dans la plupart des régions du monde. Vous n’avez pas à vous en soucier trop tant que vous êtes sensé, prenez les choses particulièrement faciles et ne faites pas de grands projets pour faire ou changer votre vie. Restez à l'abri du soleil et à l'ombre, et restez à l'intérieur autant que possible dans la climatisation pour limiter les effets négatifs de la canicule sur votre humeur et votre comportement.