Position du corps, apprentissage et mémoire

De nombreux facteurs peuvent influencer votre capacité à apprendre, à vous souvenir et à percevoir les choses autour de vous, même la position de votre corps. Par exemple, si vous voyez quelqu'un pincer une fausse main près de l'endroit où votre main est positionnée, vous pouvez penser que vous ressentez une vraie douleur dans votre main. Nous accordons naturellement plus d'attention aux objets proches de nos mains.

Christopher Davoli, James Brockmole et Annabelle Goujon se sont demandé si l'emplacement de nos mains pouvait également affecter la façon dont nous nous souvenons et apprenons les informations visuelles, ils ont donc conçu une tâche pour tester cette question.

Ils ont montré des images fractales complexes à des étudiants volontaires et leur ont demandé de rechercher des minuscules - soit un minuscule T ou L intégré dans chaque image. Les élèves devaient appuyer sur un bouton s'ils repéraient un T et un autre bouton pour L. Voici un exemple d'image; pouvez-vous trouver la lettre?

Si vous regardez de près, vous devriez être en mesure de repérer un minuscule L en bas à gauche de l'image. L'équipe de Davoli a montré aux volontaires des dizaines d'images comme celles-ci et a mesuré la rapidité avec laquelle ils ont répondu. La moitié des élèves ont appuyé sur des boutons sur leurs genoux, tandis que l'autre moitié ont appuyé sur des boutons fixés sur le côté de l'affichage visuel.

Au cours de l'expérience, la plupart des images étaient différentes, mais quelques images clés ont été répétées, avec la même lettre au même endroit de l'image. À la fin de l'expérience, tout le monde pouvait trouver les lettres plus rapidement pour ces images répétées. Ils avaient appris l'emplacement des lettres et pouvaient donc répondre plus rapidement. Mais l'emplacement des mains a-t-il affecté leur apprentissage? Voici les résultats:

Cela peut prendre une seconde pour voir ce que montre ce graphique. Il présente les performances des élèves sur des images répétées par rapport aux images qu’ils n’ont jamais vues auparavant. Un score «d'amélioration» plus élevé signifie qu'ils ont pu repérer la lettre T ou L dans les images répétées plus rapidement que dans les nouvelles images. L'axe horizontal indique le nombre de fois où des images répétées ont été vues.

Comme vous pouvez le voir, les performances sur ces images répétées s'améliorent à mesure que les élèves ont vu la même image. Mais de façon critique, les élèves dont les mains étaient à côté des images ne s’amélioraient pas plus (ou moins) que ceux dont les mains étaient entre leurs genoux. Ainsi, rapprocher vos mains de l'image n'a pas aidé les participants à apprendre à rechercher la lettre.

Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont apporté un changement critique. Au lieu de répéter des images identiques, ils ont changé les couleurs des images répétées. Le motif fractal était le même et la lettre était dans la même position sur le motif, mais les couleurs étaient différentes dans chaque image répétée, comme ceci:

Sinon, l'expérience était exactement la même que la première. Comme auparavant, les élèves se sont améliorés lorsqu'ils ont vu les images répétées, mais cette fois, il y avait une différence dans les résultats en fonction de l'endroit où se trouvaient leurs mains pendant l'expérience:

Lorsque leurs mains étaient sur leurs genoux, les élèves se sont améliorés à peu près autant avec chaque image répétée qu'ils l'avaient fait lors de la première expérience. Mais avec les mains levées près de l'écran de l'ordinateur, l'amélioration des images répétées a été considérablement réduite.

Davoli, Brockmole et Goujon pensent que la raison pourrait être liée à la façon dont nous percevons les détails lorsqu'ils sont près de nos mains. Supposons que vous teniez une pomme; vous pouvez porter une attention particulière à la couleur et à la texture du fruit afin de décider s'il est bon à manger. Mais lorsqu'une pomme est loin de votre main, vous pouvez simplement penser «c'est une pomme», sans faire attention aux détails. De même, lorsque les mains des spectateurs étaient près de l’écran de l’ordinateur, ils peuvent avoir été distraits par la couleur du motif et avoir donc moins de ressources mentales à consacrer à la localisation et à l’identification de la lettre. T ou L caché dans l'image.

Ainsi, la position de nos mains peut affecter non seulement la façon dont nous percevons les choses, mais aussi la façon dont nous les apprenons et nous en souvenons. Paradoxalement, lorsque nos mains sont plus proches d'un objet, elles détournent notre attention des qualités de cet objet qui comptent le plus, nous faisant apprendre plus lentement que nous ne le ferions autrement.

Davoli C.C., Brockmole J.R. et Goujon A. (2011). Un biais pour le détail: comment la position de la main module l'apprentissage visuel et la mémoire visuelle, Memory, 40 (3) 352-359. DOI: http://dx.doi.org/10.3758/s13421-011-0147-3