Panique et médias: dissiper les inquiétudes

Un médecin de Manhattan est allé jouer au bowling dans mon quartier récemment et a reçu un diagnostic d'Ebola le lendemain. Cela semble être la seule chose que vous voyez plus aux nouvelles et cela a vraiment effrayé les gens à travers le pays.

Je me suis marié début octobre et ma tante, originaire d'une petite ville de l'Arkansas, avait hâte de prendre l'avion pour aller et sortir des aéroports de New York. La belle du sud de la soixantaine, en grande santé, regarde presque exclusivement les nouvelles.

Vos chances de mourir d'Ebola l'année prochaine sont de 1 sur 309 629 415, selon le Washington Post. Vous êtes plus susceptible de mourir dans une inondation, d'une piqûre d'abeille ou simplement en étouffant au lit. Mais les statistiques ne sont pas nécessairement suffisantes pour que les gens se sentent mieux. Je comprends cela parce que je suis une personne anxieuse.

Peu m'importe que les chances de mourir dans un accident d'avion soient de 1 sur 11 millions. Mes battements de cœur et mes paumes moites disent le contraire. Je me fiche de savoir si quelque chose n’est jamais arrivé à qui que ce soit au cours de l’existence de la Terre; Je peux toujours m'inquiéter que cela m'arrive. Des sentiments inconfortables s’emparent de moi, attirent toute l’attention de mon cerveau et le disent à bout portant: «Quelque chose ne va pas ou nous ne nous sentirions pas ainsi.»

Cette semaine, j'ai réalisé que l'épidémie d'Ebola avait beaucoup de gens agissant comme moi. Bienvenue à vous inquiéter, mes amis. N'hésitez pas à vous crisper et à faire du rythme, pendant que votre corps subit un flot de cortisol qui raccourcit la vie.

Ce qui est pire, c’est que les médias nourrissent notre curiosité anxieuse. Lorsque nous méditons sur des questions qui nous inquiètent, nous cherchons la confirmation que nos soupçons sont fondés. Lorsque votre peur est Ebola, vous pouvez obtenir des tonnes d'informations à ce sujet chaque jour. Tout ce que vous avez à faire est d'allumer votre télévision ou de vous connecter à votre blog d'actualités préféré et de voir les gros titres: Devrions-nous arrêter les voyages aériens en dehors de l'Afrique de l'Ouest ?; Les travailleurs de la santé devraient-ils être mis en quarantaine ?; Quelle est la probabilité que vous attrapiez Ebola du métro?

Mais si toutes ces informations ne sont pas une solution à vos inquiétudes et que vous ressentez toujours un sentiment de malheur imminent, il est temps de vous concentrer sur autre chose.

Acceptez l'inconnu. Essayez de mettre cette énergie dans quelque chose qui est vraiment utile, comme accepter le fait que l'avenir est inconnaissable. Sans rebondissements, nous ne vivrions pas. Combien de choses merveilleuses vous sont arrivées lorsque vous ne les avez pas vues venir? Et que serait la joie s'il n'y avait jamais de souffrance?

Concentrez-vous sur les solutions, pas sur le catastrophisme. Soutenir les initiatives de santé mondiale et le financement des agences médicales. C’est une façon pratique et mesurable de savoir que vous faites la promotion de la santé et que vous travaillez à faire du monde un endroit plus sain pour des générations. L'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (qui fait partie du NIH) travaille actuellement sur le développement d'un vaccin contre Ebola.

Trouvez votre constante. Lorsque votre anxiété vous fait vous sentir hors de contrôle, tenez-vous-en à une vérité déterminante pour saisir le guidon:

• L'inquiétude ne m'a jamais aidé à résoudre les problèmes.
• S'inquiéter m'empêche de vivre la vie sur le moment et me prive de souvenirs potentiellement heureux.
• Je n’ai jamais pu prédire l’avenir.
• Travailler moi-même sur la façon dont quelque chose pourrait arriver me fait manquer ce qui se passe réellement.
• Je n'arrive pas à me sortir de mes inquiétudes, mais je peux les laisser partir.

Lorsque nous engageons des pensées anxieuses, nous les sentons prendre le contrôle de nos vies. Cela peut même conduire à la panique. Je n’oublierai jamais quand j’ai rencontré l’ami de mon mari, Matt. C'était un guitariste avec trac qui s'inquiétait avant de jouer un set avec son groupe. Il était plein d'énergie nerveuse et m'a dit très franchement qu'il avait eu des crises de panique ces derniers temps, même en classe. Il a décrit s'asseoir dans un séminaire en sentant la panique l'envahir et en se caressant l'arête du nez, en se disant: «Ce nez est une constante. Ce nez est une constante. J'ai été impressionné de voir à quel point il était proche de la panique tout en s'accrochant à tout ce qu'il pouvait.

Le métro était déjà un endroit où j'avais l'habitude d'avoir des crises de panique. C’est bondé, bruyant, peut faire très chaud, et c’est sous terre - je suis à la fois claustrophobe et originaire de la Nouvelle-Orléans, où rien n’est sous terre, pas même les cercueils. Ajoutez la maladie au mélange et c'est un véritable train de l'enfer. Mais je ne pense pas à Ebola quand je prends le métro, malgré notre histoire difficile.

Une constante déterminante pour moi est que la vie n’est pas une répétition générale. Je ne veux pas perdre de temps à ruminer parce que je ne peux pas récupérer ce temps. Cela me fonde dans le moment présent. Il peut y avoir de l'inconfort dans le présent, des pensées négatives qui me rendent stressé, mais la seule façon de les résoudre est de les laisser partir et de me plonger dans des sentiments qui me servent bien.

Crédit d'image: Flickr Creative Commons / John Picken Photography