Bâtons et pierres: les mots (et les étiquettes) comptent

Lors d'un récent voyage dans ma ville natale, mon frère, ma sœur et moi sommes allés dîner avec notre mère. Mon frère nous a raconté l'histoire de son fils de 20 ans, qui cherche du travail dans la ville universitaire où il vit. Apparemment, il avait entendu quelque chose de dérangeant à un endroit et en avait parlé à l'intervieweur.

«Oh, c'est juste une (sorcière) bipolaire folle», a déclaré l'intervieweur.

Consterné, je me suis penché sur la table, j'ai regardé mon frère dans les yeux et j'ai dit: sœurs bipolaire."

En me regardant tout aussi uniformément, il a dit: "Tu n'es pas fou."

«Et nous ne travaillerions pas pour vous, de toute façon», a ajouté ma sœur.

J'apprécie le soutien familial, si c'est ce que c'était, mais cela me dérange toujours que les gens jettent des termes qu'ils ne comprennent pas vraiment. À main levée: combien d'entre vous peuvent définir correctement les caractéristiques de la schizophrénie?

J'essaie de parler ouvertement de ma santé mentale parce que je veux jouer un rôle dans la lutte contre la stigmatisation, et je crois que le mieux est de le faire une personne à la fois. En même temps, quand je ne me sens pas bien, je suis le premier à me qualifier de «fou» ou de «fou» ou des termes tout aussi péjoratifs. C’est ce que je ressens lorsque la maladie, pas moi, est sous contrôle.

La différence est que je suis autorisé à utiliser ces termes sur moi-même, car je suis celui qui s’occupe de tout. Des gens qui n’ont aucune idée de ce que c’est de vivre avec la maladie mentale - ils n’ont aucune raison d’utiliser ces termes. Le fait que la plupart d’entre eux n’aient pas le sentiment d’avoir honte de leur ignorance est tout aussi douloureux.

À présent, tout le monde a entendu la statistique selon laquelle 1 personne sur 4 aux États-Unis souffre de maladie mentale. J'avoue que je n'ai pas fait beaucoup de recherches à ce sujet. Je ne sais pas combien de personnes souffrent de quel trouble, et ce n’est vraiment pas pertinent aux fins de cet article. Ce qui compte, c'est le besoin de sensibilité. Seriez-vous aussi dédaigneux et impoli envers une personne atteinte de cancer que l'intervieweur l'était envers cette femme?

Les personnes atteintes de cancer ne sont pas définies par leur maladie. Les personnes atteintes de maladie mentale non plus. Même si j'en suis encore parfois la proie, j'essaie de ne pas dire aux gens que «je suis bipolaire». J'essaye de dire «j'ai un trouble bipolaire». C’est un aspect de qui je suis, pas la totalité. La prochaine fois que vous commencerez à dire quelque chose de cruel, prenez une seconde et pensez-y plutôt.