Comment NE PAS décourager la conduite en état d'ébriété: la grande débâcle d'El Camino
Imaginez que vous êtes un lycéen, assis avec des amis dans votre cours de physique du lundi matin. Vous remarquez que l’un des athlètes populaires est absent, mais n’y pensez pas - il a peut-être sauté les cours pour aller à la plage, vous pensez, ou peut-être a-t-il attrapé le dernier rhume de la saison qui se déroule.
Soudain, un agent de patrouille routière en uniforme apparaît. Votre mâchoire tombe alors qu'elle vous informe, vous et vos camarades de classe, que l'élève absent, ainsi que plusieurs autres personnes que vous connaissez, ont été tués dans un accident de voiture au cours du week-end. Vous êtes en état de choc, traumatisé. Soudainement, votre bal de promo et votre remise de diplôme à venir ne semblent plus aussi excitants, maintenant que plusieurs des personnes avec lesquelles vous vouliez le partager sont parties.
Imaginez maintenant votre indescriptible colère quelques heures plus tard, lorsque les fonctionnaires de votre école convoquent une assemblée; produire les «victimes» de l'épave présumée, qui sont bien vivantes; et vous informer que toute la débâcle était un exercice «effrayant» pour décourager l'alcool au volant.
Tel était le cas au lycée El Camino de la région de San Diego le mois dernier, comme le rapporte cet article de CNN du 12 juin. Bien que les administrateurs d'El Camino aient prévu de révéler la vérité lors d'une assemblée plus tard dans la journée d'école, les étudiants étaient si visiblement bouleversés que de nombreux administrateurs et conseillers les ont informés du canular plus tôt, rapporte l'article.
Les responsables de l'école défendent leurs actions - «Ils étaient traumatisés, mais nous voulions qu'ils le soient. C’est ainsi qu’ils font passer le message », a déclaré Lori Tauber, conseillère en orientation, mais de nombreux autres membres de la communauté affirment qu’El Camino High est allé trop loin. Le surintendant Larry Perondi mentionne dans l’article que le programme sera révisé, mais il ne dit pas comment.
À mon avis, un professionnel de la santé mentale comme Mme Tauber envisagerait même d'approuver un programme qui cause délibérément un traumatisme aux participants, mais est-ce que des programmes effrayants comme ceux-ci sont même efficaces? Un vieil article de Michael Haines sur USA Today suggère le contraire: à l'école de Haines, à la Northern Illinois University, le nombre d'étudiants qui ont déclaré boire beaucoup Rose après que NIU a mis en place une campagne de «tactique de peur» en 1989.
L'alternative proposée par Haines? «Programmes de normes sociales», qui soulignent le fait que la plupart des étudiants buveurs choisissent en fait de boire de manière responsable, malgré les hypothèses des pairs et des médias sur la consommation d'alcool dans les collèges de style Animal House. De tels programmes ont été mis en œuvre sur les campus universitaires avec des résultats «étonnamment» positifs: la consommation excessive d'alcool autodéclarée par les étudiants des Hobart et William Smith Colleges a chuté de 40% en 4 ans après la mise en œuvre de ces programmes, dit Haines.
Bien sûr, la conduite en état d'ébriété reste un problème (voir ces statistiques pour 1982-2006 de la National Highway Traffic Safety Administration), et les éducateurs et les législateurs devraient toujours rechercher des programmes solides et rigoureusement testés pour diffuser des messages importants sur la santé et la sécurité. Cela dit, les enseignants et les responsables à l'origine du désastre du programme effrayé El Camino High feraient bien de faire un peu plus de recherche avant de proposer d'autres campagnes de santé publique à l'avenir.
