L'intuition reste intacte à mesure que nous vieillissons
L'étude des chercheurs de la North Carolina State University réfute une partie de la croyance selon laquelle le vieillissement conduit à une mauvaise prise de décision.
En fait, la nouvelle étude montre que lorsqu'il s'agit de prendre des décisions intuitives - en utilisant votre «instinct» - les adultes plus âgés se débrouillent aussi bien que leurs juniors.
Les chercheurs ont testé des groupes de jeunes adultes (âgés de 17 à 28 ans) et d'adultes plus âgés vivant dans la communauté (âgés de 60 à 86 ans) - c'est-à-dire qu'ils vivent dans la communauté plutôt que dans une maison de soins infirmiers - pour voir comment ils s'en tiraient lorsqu'ils prenaient des décisions basées sur évaluation intuitive.
Par exemple, les participants à l’étude ont été invités à choisir parmi une liste d’appartements en fonction des attributs positifs globaux de chaque appartement. Dans de telles conditions, les adultes jeunes et plus âgés étaient également habiles à prendre des décisions.
Beaucoup de gens croient que vieillir entraîne une mauvaise prise de décision. La recherche montre que ce n'est pas si simple. L'éducation et la complexité de la décision jouent un rôle important.
«Mais toutes les décisions ne peuvent pas être prises de cette façon», déclare le Dr Thomas Hess, professeur de psychologie à NC State et co-auteur de l'étude.
«Certaines décisions nécessitent une délibération plus active. Par exemple, les décisions qui obligent les gens à distinguer les éléments d'information qui sont importants de ceux qui ne le sont pas pour la décision à prendre. »
Et quand il s'agit de prendre des décisions plus complexes, dit Hess, les personnes âgées sont confrontées à plus de défis que leurs homologues plus jeunes.
Dans une partie de l'étude, les participants ont reçu une liste de critères spécifiques à utiliser pour choisir un appartement. Cette liste a ensuite été retirée et chaque participant a dû se fier à sa mémoire pour intégrer les critères dans sa prise de décision.
Cependant, il y avait une variation considérable parmi les adultes plus âgés qui ont participé à l'étude - certains ont très bien réussi à la prise de décision complexe.
«Les adultes plus âgés ayant une formation supérieure ont mieux réussi à se souvenir de critères spécifiques et à les utiliser lorsqu'ils ont pris des décisions», déclare l'auteure principale Tara Queen, titulaire d'un doctorat en psychologie. étudiant à NC State. «En fin de compte, ils ont fait de meilleurs choix.»
«Cela nous indique que les effets de l'âge sur la prise de décision ne sont pas universels», dit Hess.
«Lorsqu'il s'agit de prendre des décisions intuitives, comme choisir un plat à commander dans un menu, petits et grands se ressemblent. Les différences d'âge sont plus susceptibles d'apparaître lorsqu'il s'agit d'une prise de décision complexe, comme le choix d'un plan de soins de santé basé sur un ensemble complexe d'informations. Mais même dans ce cas, il semble que les effets négatifs du vieillissement seront plus évidents chez les moins diplômés. »
La recherche peut être utilisée pour changer la façon dont nous présentons l'information aux personnes âgées, ajoute Hess. Queen explique que «présenter aux personnes âgées des quantités énormes d'informations leur est moins bénéfique.
Par exemple, différentes personnes ont des priorités différentes. Les informations peuvent être divisées en catégories. Les gens pourraient alors décider quelles catégories sont les plus importantes pour eux et chercher des informations supplémentaires si nécessaire. »
Queen et Hess mènent actuellement des recherches supplémentaires pour déterminer exactement comment la complexité de l'information présentée aux personnes âgées affecte leur prise de décision - des connaissances qui pourraient permettre des mesures plus spécifiques qui pourraient être utilisées pour aider les personnes âgées à continuer à prendre de bonnes décisions.
L'étude, «Différences d'âge dans les effets de la pensée consciente et inconsciente dans la prise de décision», a été financée en partie par le National Institute on Aging et la Retirement Research Foundation.
L'étude est publiée dans le numéro de juin de Psychologie et vieillissement.
Source: Université d'État de Caroline du Nord
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