Sciatique: symptômes et causes possibles

Le terme sciatique est couramment utilisé pour décrire la douleur voyageant dans la distribution du nerf sciatique, il est donc plus exact de dire qu'il s'agit d'un symptôme d'un trouble de la colonne vertébrale et non d'un trouble de la colonne vertébrale lui-même.

Les symptômes courants de la sciatique comprennent:

• La sciatique affecte généralement un côté du corps.
• La douleur causée par la compression du nerf sciatique peut être terne, aiguë, brûlante ou accompagnée de chocs intermittents de douleur lancinante commençant dans la fesse et descendant vers l'arrière et / ou le côté de la cuisse et / ou de la jambe.
• La sciatique s'étend sous le genou et peut être ressentie dans les pieds.
• Parfois, les symptômes de la compression du nerf sciatique comprennent des picotements et un engourdissement.
• S'asseoir et essayer de se lever peut être douloureux et difficile.
• La toux et les éternuements peuvent intensifier la douleur.

La sciatique est un problème courant et un symptôme potentiel d'un trouble du bas du dos (colonne lombaire) qui peut nécessiter une évaluation par un spécialiste de la colonne vertébrale. Source de la photo: 123RF.com.

Où est le nerf sciatique?

Les fibres nerveuses sciatiques commencent aux 4e et 5e vertèbres lombaires (L4, L5) et aux premiers segments du sacrum. Le nerf passe à travers le foramen sciatique (un passage nerveux) juste en dessous du muscle piriforme (fait tourner la cuisse latéralement), à l'arrière de l'extension de la hanche et à la partie inférieure du fessier maximus (muscle dans la fesse, aide à extension de la cuisse).

Le nerf sciatique s'étend ensuite verticalement vers le bas à l'arrière de la cuisse, derrière le genou et se ramifie dans les muscles ischio-jambiers (mollet) et plus bas vers les pieds.

Vous avez deux nerfs sciatiques; un de chaque côté du bas du dos près des 4e et 5e vertèbres lombaires. Source de la photo: 123RF.com.

La compression nerveuse peut provoquer une sciatique

La compression du nerf sciatique peut provoquer l'un des symptômes susmentionnés. Les lésions nerveuses sont rarement permanentes et la paralysie est rarement un danger car la moelle épinière se termine avant la première vertèbre lombaire.

• Quand demander des soins médicaux d'urgence: L'augmentation de la faiblesse du tronc ou des jambes ou de l'incontinence vésicale et / ou intestinale est une indication du syndrome de la cauda equina, un trouble grave nécessitant un traitement d'urgence. Si vous ressentez ces symptômes en ce moment, veuillez consulter un médecin immédiatement.

Certains troubles lombaires (bas du dos) de la colonne vertébrale peuvent provoquer ou contribuer aux symptômes de la sciatique et comprennent:

• Les hernies discales sont la cause la plus fréquente de sciatique dans la colonne lombaire.
• La discopathie dégénérative, un processus biologique naturel associé au vieillissement, est connue pour provoquer une faiblesse discale qui peut être un précurseur d'une hernie discale.
• La sténose rachidienne lombaire est un rétrécissement d'un ou plusieurs passages neuronaux dû à la dégénérescence discale et / ou à l'arthrite facettaire. Le nerf sciatique peut devenir atteint à la suite de ces changements.
• Le spondylolisthésis isthmique résulte d'une fracture de stress souvent à la 5e vertèbre lombaire (L5). La fracture combinée à l'effondrement de l'espace discal peut permettre à la vertèbre de glisser vers l'avant sur le premier segment sacré (S1). Le glissement peut provoquer un pincement de la racine nerveuse L5 lorsqu'elle quitte la colonne vertébrale.
• Les tumeurs vertébrales et les infections sont d'autres troubles qui peuvent comprimer le nerf sciatique, mais cela est rare.

Comment votre médecin diagnostique la sciatique

L'évaluation de votre douleur et d'autres symptômes par votre médecin comprend la discussion de vos antécédents médicaux, des accidents ou blessures récents (p. Ex. Chutes) et un examen de vos médicaments actuels (en vente libre et sur ordonnance). Il effectuera une évaluation physique en utilisant un ou plusieurs tests de mouvement pour aider à déterminer la source ou les causes de votre douleur. Pendant la partie neurologique de l'examen, vos réflexes et votre force musculaire sont testés. Si nécessaire, il commandera des études d'imagerie, telles qu'une radiographie, une tomodensitométrie ou potentiellement une IRM. Les tests d'imagerie peuvent aider à confirmer votre diagnostic.

Votre médecin peut vous poser plusieurs questions, telles que:

• "Comment la douleur s'est-elle développée?"
• "Sur une échelle de 1 à 10, 10 étant la pire douleur imaginable, évaluez votre douleur."
• "La douleur est-elle aggravée en montant ou en descendant?"
• "Comment la douleur affecte-t-elle les activités de la vie quotidienne?"
• "Quel type de traitement a été essayé et qu'est-ce qui a été efficace?"

Commentaire d'expert du comité de rédaction de SpineUniverse

Par Richard D. Guyer, MD

Le Dr Garfin a très bien décrit les causes de la sciatique et a aidé à expliquer les mythes liés à la sciatique. Cependant, toutes les douleurs aux fesses et aux jambes ne sont pas sciatiques, car de nombreuses autres structures de la colonne vertébrale peuvent provoquer ces types de douleur. Par exemple, l'articulation sacro-iliaque (l'articulation entre le bassin et le sacrum, le segment le plus bas de la colonne vertébrale) peut provoquer ou référer une douleur à la fesse et une entorse des articulations facettaires, qui sont les articulations de connexion dans la partie arrière de la la colonne vertébrale.

Parfois, une déchirure du disque peut faire descendre la douleur dans la jambe. Si les fesses et les jambes sont associées à des symptômes neurologiques d'engourdissement ou de faiblesse, il s'agit d'une «vraie sciatique» et doivent être évaluées par un spécialiste des soins de la colonne vertébrale. Si des symptômes neurologiques graves accompagnent des problèmes de contrôle intestinal ou vésical, il s'agit d'une urgence qui doit être évaluée le plus rapidement possible.