The Power of Deception Online: L'histoire de Megan Meier

Megan Meier était une fille de 13 ans qui, comme la plupart des adolescentes, voulait être aimée des autres. Malheureusement pour elle, elle s’est liée d’amitié avec une famille manipulatrice, les Drew. Les Drew ont eu une fille qui a été l’ami de Megan pendant un certain temps. Et puis ils sont devenus d'anciens amis.

Lori Drew d’O’Fallon, MO voulait apparemment espionner ce que l’ex-amie de sa fille avait à dire à propos de sa fille. Comment faire ça? Créez un faux profil masculin sur Myspace («Josh») et gagnez la confiance de l'ex-amie de sa fille, Megan.

Selon le rapport de police, «[Lori Drew] a expliqué que la communication entre le faux profil masculin et Megan visait à gagner la confiance de Megan et à découvrir ce que Megan pensait de sa fille et d'autres personnes.»

Malheureusement, tout s'est terriblement mal passé.

Selon le père de Megan, Ron:

Plus tard dans la journée, Ron a ouvert le compte MySpace de sa fille et a vu ce qu'il croit être le message final que Megan a vu - un message que le FBI ne pourrait pas récupérer sur le disque dur.

C'était de Josh et, selon le meilleur souvenir de Ron, il disait: «Tout le monde à O'Fallon sait comment vous êtes. Vous êtes une mauvaise personne et tout le monde vous déteste. Ayez un reste merdique de votre vie. Le monde serait meilleur sans vous.

«J'ai eu ce sentiment terrible de Dieu et j'ai couru dans sa chambre et elle s'était pendue dans le placard. Megan Taylor Meier est décédée le lendemain, trois semaines avant son 14e anniversaire. »

Aucune accusation criminelle n'a été déposée dans cette affaire (pour le moment) et il est difficile de dire qu'il n'y a pas plus dans l'histoire que ce que nous savons. Mais il est clair ici que Myspace a été utilisé pour intimider ou harceler quelqu'un, peut-être comme une blague, peut-être pour une autre raison. Apparemment, plusieurs membres de la famille Drew se sont connectés, lus et ont répondu dans le compte Myspace «Josh».

Le problème est que certaines personnes ne voient pas ces comportements comme des blagues. Et les jeunes adolescents sont particulièrement vulnérables aux choses haineuses qui leur sont dites (surtout par quelqu'un qui, selon eux, les aime). Megan souffrait apparemment déjà de problèmes d'estime de soi et de dépression avant cet incident.

Philip raconte sa propre histoire d'horreur sur Myspace à Furious Seasons, qui décrit l'effort et la frustration importants qu'il a eu à essayer de faire discipliner un groupe de personnes qui l'avaient ciblé ou de le retirer du service. Apparemment, la dernière chose que Myspace offre à ses utilisateurs est un service client décent, et pourquoi cela ne devrait-il pas être une surprise?

En fait, l'un des sales petits secrets de la plupart des réseaux sociaux en ligne est que très peu d'entre eux connaissent la première chose à propos du comportement en ligne et de la communauté, deux éléments essentiels lors de l'exécution d'un tel service. Ils paient quelques étudiants, stagiaires ou représentants du service clientèle basés à l'étranger pour répondre aux e-mails liés à la communauté, avec peu de formation ou de soutien organisationnel formel. Ils n'interviennent qu'après un certain temps et un effort important est dépensé. Certains services, invoquant des préoccupations erronées de «liberté d'expression», refusent de supprimer même les membres les plus intimidants ou les plus harcelants (ou leurs messages ou pages).

Il doit y avoir un équilibre entre les droits individuels d’un membre en ligne et les droits de tous les autres. Les entreprises qui ignorent les préoccupations et les plaintes de leurs propres membres méritent que leurs utilisateurs quittent leur service, car les gens se rendent compte qu'il ne s'agit guère de plus qu'un cloaque de chaos plâtré par la publicité.

Le couvert de l'anonymat (ou pseudonymat) en ligne est un masque très attrayant qui permet aux gens d'agir et de dire des choses qu'ils ne feraient ou ne diraient normalement jamais en personne. Maman Smith imaginerait-elle un jour essayer de s'en tirer avec sa fausse identité de garçon dans la vraie vie? Est-ce que quelqu'un qui insulte une autre personne en ligne aurait la même tendance à le faire en face? Non, et pour ces raisons et plus encore, nous devons être prudents dans la médiation de nos propres comportements et mots en ligne autant que possible. D'autant plus que rarement l'anonymat que nous tenons pour acquis en ligne est très fort.