Thèmes relationnels dans les notes de suicide
J'ai vu des gens en proie à la manie, à la psychose et à la dépression suicidaire. Je me souviens encore de l'homme qui m'a demandé si j'étais une sorcière qui allait lui jeter un sort. Et la femme qui est venue me frapper dans le couloir, m'avertissant: «Tu ferais mieux de te mettre hors de mon chemin, ou je vais faire la tortue ninja sur ton cul!» Je me souviens de l'homme qui a avalé six sommiers lors d'une tentative de suicide. Et d'innombrables autres aux poignets bandés, au cou meurtri et à l'âme brisée. J'ai beaucoup appris sur l'ampleur et la profondeur de la souffrance humaine.
Un jour, j'étais en train de devenir philosophique sur le suicide avec l'une des infirmières en chef qui y travaillait depuis plus de 20 ans. Elle a partagé qu'elle avait une collection de quelque 350 notes de suicide qui avaient été recueillies par un médecin légiste au cours de sa carrière. Les billets avaient accumulé la poussière dans son grenier pendant les 10 dernières années.
Elle m'a demandé si je les voulais.
Ce n’est pas tous les jours qu’une archive de deuil sous forme de notes de suicide vous tombe sur les genoux. J'ai hésité un instant avant de dire «Bien sûr». Son regard se fixa au loin alors qu'elle me disait qu'avoir les notes avait été fascinant et aussi un fardeau terrible. La semaine suivante, j’ai quitté le travail avec une boîte de banquier remplie de bouts de papier jaunis, de cartes de vœux, de reçus, de serviettes et de papeterie d’hôtel, sur laquelle étaient griffonnés les derniers mots de quelques centaines de personnes.
L'odeur de moisi lorsque j'ai ouvert la boîte était écrasante. Toutes les notes ont été rédigées par des individus qui se sont suicidés entre le milieu des années 40 et le milieu des années 60, apparemment avant que les règles de confidentialité n'empêchent leur collecte et leur classement.
Ramassant avec précaution les frêles bouts de papier, je lis les mots, par à-coups. Les notes, la plupart ne dépassant pas quelques phrases, télégraphiaient un désespoir, un désespoir et un chagrin déchirants. Et de façon quelque peu surprenante, ils ont également communiqué de la gratitude, de la chaleur et un souci indéniable pour les autres. Je n'ai pas pu m'empêcher de m'interroger sur la vie de ces individus qui, pour une raison ou une autre, avaient atteint le bout de leurs chemins respectifs, et ne pouvaient pas voir plus loin.
«Je suis désolé de devoir faire ça à vous et aux enfants, mais je suis arrivé à la fin.»
J'ai finalement utilisé les notes dans une étude qualitative explorant la nature interpersonnelle du suicide (Sanger et McCarthy Veach, 2008). Mon co-auteur et moi nous sommes concentrés sur les notes de suicide en tant qu'actes de communication qui démontraient un désir de reconnaître et de maintenir des liens avec les autres, même face à la mort.
Dans leurs notes de suicide, les individus ont dit au revoir, se sont excusés, ont demandé pardon et ont tenté d'exonérer les autres du blâme. Ils ont donné des instructions, exprimé leur amour et leur gratitude et félicité les autres pour leurs qualités exceptionnelles. Parfois, ils parlaient de solitude, d'isolement et de relations perdues ou non partagées. Ils ont très rarement exprimé leur hostilité ou pointé du doigt les autres pour leur disparition.
Dans une prose simple et poignante, les personnes décédées ont contacté leurs proches, essayant apparemment d'atténuer la perte indescriptible associée au suicide:
«Vous avez été une femme douce, chère et fidèle. Merci pour ça."
«Je suis désolé de devoir faire ça à vous et aux enfants, mais je suis arrivé à la fin.»
"Je me déteste de vous avoir fait honte, mais les gens comprendront que rien de tout cela n'est de votre faute."
«Il vaut mieux que je parte maintenant avant que les choses ne s'aggravent pour vous et les vôtres. Veuillez me pardonner de vous avoir fait du mal sans le savoir. Je devrais savoir maintenant que les gens ne veulent personne qui a des problèmes avec eux.
Le plus frappant a peut-être été le fait que les thèmes de relations positives, comme dire «je t'aime» et féliciter les autres, étaient plus présents dans les notes que les thèmes de relations négatives, y compris la solitude, l'isolement et l'hostilité manifeste. Les expressions de préoccupation pour les autres impliquaient également des liens positifs dans la vie de ces personnes suicidaires. Il est toutefois troublant que cette préoccupation soit parfois exprimée sous la forme de craintes d'être un fardeau ou de minimiser l'impact du suicide sur les autres.
Dès la naissance, nous sommes câblés pour avoir besoin d'autres personnes dans nos vies. Dans l'étude, plus de personnes se sont concentrées sur les efforts pour maintenir leurs relations ou pour réconcilier les difficultés relationnelles (y compris celles qui devraient résulter du suicide) que sur la reconnaissance directe de la fin imminente des relations. Pour moi, c’était un rappel des besoins importants des gens en matière de liens sociaux, alors même qu’ils approchaient d’un acte qui romprait toutes les relations.
À la fin de l'étude, j'étais plongé dans l'équilibre de la fascination et de la lourdeur qui accompagnait la possession d'une collection de notes de suicide. J’ai soigneusement replacé les billets, emballés dans des feuilles de plastique et organisés dans des classeurs, dans la boîte du banquier, qui se trouve maintenant dans mon grenier depuis six ans. Je ne peux certainement pas les jeter, mais je ne peux pas non plus tout à fait me résoudre à ouvrir à nouveau la boîte. Je garde littéralement un couvercle sur toute la douleur qu'ils représentent.
Référence
Sanger, S. et McCarthy Veach, P. (2008). La nature interpersonnelle du suicide: une enquête qualitative sur les notes de suicide. Archives de la recherche sur le suicide, 12, 352-365.
