Vos yeux vous trahissent-ils?
Des recherches antérieures ont montré que les gens consacrent plus d'efforts physiques à une tâche physique exigeante lorsqu'ils pourraient obtenir une récompense monétaire de grande valeur, que lorsqu'ils pourraient obtenir une récompense de faible valeur. Mais la découverte intrigante de cette recherche était que ce comportement s'est produit même lorsque la récompense monétaire était présentée de manière subliminale, en dessous du seuil de notre conscience consciente. En d’autres termes, une personne travaillerait plus dur pour plus d’argent, même si elle n’était pas consciente que plus d’argent était la récompense. D'autres recherches sur le traitement subliminal suggèrent que les gens peuvent également percevoir les messages émotionnels de manière subliminale.
Le chercheur néerlandais Erik Bijleveld et ses collègues ont recruté 15 participants pour participer à une expérience mesurant l'effort cognitif sur une tâche pour diverses sommes d'argent. Ils ont mesuré l'effort cérébral requis pour accomplir la tâche par dilatation de la pupille oculaire. Pourquoi vous souciez-vous de la dilatation de la pupille, une réponse automatique du système nerveux? Eh bien, il semble que vous puissiez en dire long sur la taille de vos élèves, car elle se développe avec une activité sympathique, ce qui en fait une mesure discrète de l'effort mental que vous avez investi dans une tâche particulière.
L'étude consistait en un simple rappel de nombres de trois ou cinq chiffres pour diverses sommes d'argent. Parfois, le montant d'argent gagné était affiché de manière subliminale et parfois il était indiqué explicitement. Les participants ont terminé 48 essais de la tâche, gagnant de l'argent au fur et à mesure. La dilatation des pupilles a été mesurée par un instrument scientifique conçu pour de telles mesures.
Conformément au chercheur précédent, les chercheurs de la présente étude ont constaté que des récompenses plus précieuses conduisaient au recrutement de plus de ressources mentales, même lorsque les participants n'étaient pas conscients que la tâche entraînerait une plus grande récompense monétaire. Mais ils ont également constaté que les gens ne faisaient pas simplement appel à plus de ressources mentales de manière arbitraire pour toutes les tâches hautement rémunératrices - ils ne le faisaient que lorsque la tâche était difficile et que le participant avait besoin de plus d'efforts mentaux pour terminer la tâche. Les pupilles d’une personne se dilataient davantage quand elles réfléchissaient plus sérieusement à des tâches plus difficiles, même quand elles n’étaient pas consciemment conscientes de la récompense plus élevée associée à cette tâche.
Les chercheurs ont résumé leurs conclusions succinctement: «Plus généralement, alors que les analyses des coûts (effort requis) et des avantages (valeur des récompenses) sont généralement considérées comme nécessitant une prise de conscience, nos résultats suggèrent que de tels processus stratégiques peuvent se produire en dehors de la conscience - et ces processus montrent dans les yeux."
Alors que les chercheurs ont étudié la dilatation des pupilles avec des instruments scientifiques, leurs découvertes sur ces microexpressions peuvent être généralisées à d'autres types d'interactions avec d'autres. Par exemple, imaginez un interrogatoire par un détective de police enquêtant sur un crime. La récompense précieuse dans un tel exemple n'est pas monétaire, mais plutôt la liberté par rapport à l'emprisonnement. Un suspect dont les élèves se dilatent en décrivant leur alibi peut faire appel à plus de ressources mentales pour l’inventer (puisqu’un mensonge nécessite plus de ressources mentales pour la plupart des gens que de simplement dire la vérité).
Il s'agit d'une petite expérience, cependant, il faut donc faire preuve d'une certaine prudence dans l'interprétation excessive de ces résultats. Une étude plus approfondie sera nécessaire pour confirmer ces résultats sur une population plus large et plus diversifiée. Mais les données de cette petite étude suggèrent qu'il est possible que vos yeux disent aux autres à quel point vous pensez, même si vous n'êtes pas consciemment conscient de vos propres efforts mentaux.
Référence:
Bijleveld, E., Custers, R. et Aarts, H. (2009). L'ouvreur d'oeil inconscient: la dilatation des élèves révèle le recrutement stratégique de ressources lors de la présentation d'indices de récompense subliminale. Science psychologique. DOI: 10.1111 / j.1467-9280.2009.02443.x.
