Peur et gelé: pourquoi les victimes n'agissent pas pour mettre fin à l'intimidation

Le 1er janvier 2014 en Australie, une législation anti-intimidation a été introduite. Les travailleurs peuvent maintenant demander à la Commission du travail équitable (FWC) un ordre pour mettre fin à l'intimidation. Une fois la demande reçue, le FWC a deux semaines pour enquêter sur la plainte.

Les législateurs s'attendaient à une demande écrasante: le harcèlement affecte plus de 30% - plus de 3 millions - de travailleurs australiens et coûte à l'économie entre 6 et 36 milliards de dollars par an.

Il semblait raisonnable de s'attendre à ce que les candidatures se comptent désormais par milliers, alors que les résultats d'une enquête parlementaire en 2012-13 ont montré que le résultat le plus souhaité par les travailleurs était qu'ils voulaient simplement que le harcèlement cesse.

Cependant, seules 44 demandes ont été reçues à ce jour en 2014, dont six ont été retirées. Pourquoi?

Cela a surpris les commentateurs qui ont spéculé sur les causes possibles, en particulier lorsque, en revanche, 1 000 plaintes de licenciement abusif ont été déposées au cours de la même période.

Les prévisions ont été que les faibles chiffres pourraient simplement refléter les variations saisonnières ou l'incertitude causée par la nouveauté de la législation. Cependant, les raisons réelles du faible nombre de demandes peuvent être beaucoup plus sinistres.

Le harcèlement est souvent vécu comme une campagne de terreur implacable qui, en moyenne, a duré au moins deux ans, face à laquelle les victimes se sentent impuissantes, figées et trop effrayées pour agir pour leur propre défense.

La peur des représailles de la part du patron, un éventuel licenciement abusif, la perte de stabilité économique, la sortie du lieu de travail sans bons renvois et la difficulté de trouver un nouvel emploi sont des préoccupations bien réelles qui empêchent les victimes de porter plainte.

Les victimes sont souvent embourbées dans la croyance qu'elles sont sans valeur, incompétentes et inutiles lorsque l'intimidation les fait désespérer au quotidien.

Dans mon cabinet privé, je vois de nombreux clients qui ont été victimes d'intimidation en milieu de travail, parfois pendant six ans. Cela peut prendre deux ans ou plus aux clients pour avoir le courage d'agir pour leur propre défense et de déposer une plainte ou de chercher un autre emploi.

Cela est particulièrement vrai dans les lieux de travail où les brimades sont monnaie courante, les politiques et les procédures n'offrent aucune véritable protection et fonctions de gestion dans une culture de déni, comme les services gouvernementaux non réglementés par la nouvelle législation.

Dans ces lieux de travail, l'Australian Fair Work Act 2009 couvre ostensiblement les travailleurs, mais à ce jour, WorkSafe (l'agence responsable de l'application de la loi) n'a jamais poursuivi un département du gouvernement de l'État pour intimidation, de sorte que les travailleurs ne se sentent probablement pas en sécurité en se manifestant.

La plupart des cibles des intimidateurs sont des employés éthiques, décents et compétents qui peuvent être timides et opposés au conflit, manquant de confiance pour faire valoir leur droit à la sécurité, en particulier lorsqu'ils se sentent déprimés et anxieux.

Les travailleurs victimes d'intimidation peuvent prendre les trois mesures suivantes lorsqu'ils ont trop peur pour déposer une plainte officielle:

1. Consultez un médecin pour une recommandation (éligible pour les rabais Medicare en Australie) pour voir un psychologue indépendant, compétent pour aider à se remettre de l'intimidation et prêt à jouer un rôle de plaidoyer.
2. Tenez un journal des incidents d'intimidation et d'autres preuves importantes pour étayer un cas éventuel.
3. Tenez-vous informé en lisant les derniers livres, articles de blog et publications sur les réseaux sociaux sur l'intimidation.