3 façons de répondre aux questions des enfants sur la violence à l'école

La violence scolaire extrême continue d'être un problème majeur aux États-Unis. Ainsi, les histoires de violence à l'école sont fréquentes dans les programmes d'information. Peu importe ce qu'un parent peut essayer, les enfants peuvent voir et entendre des exemples de fusillades à l'école.

Une étude menée dans mon laboratoire de recherche il y a quatre ans (McDonald, Leahy et al., 2010) a révélé que 80% des enfants exposés à un traumatisme interrogent souvent leurs parents sur ce traumatisme. Les parents doivent donc être équipés pour répondre à ces questions de manière utile.

Notre recherche a révélé trois conseils utiles pour guider vos discussions sur les fusillades et la violence à l'école.

1. Soyez chaleureux et réconfortant. Votre enfant pose des questions sur ces situations parce qu'il est inquiet et effrayé. On a constaté que la chaleur parentale était fortement corrélée aux résultats de l'enfant. Voir des scènes de violence à l'école peut être une chose terrifiante pour tout être humain, jeune ou vieux, mais surtout pour les enfants. Les jeunes enfants, qui se considèrent presque toujours comme le centre de l'univers, se demanderont si une telle violence se produira dans leur école. Votre enfant demande à se sentir protégé, gardé et en sécurité. La chaleur physique et émotionnelle est importante dans toute discussion de cette nature et est aussi importante que les mots utilisés pour répondre aux questions.
2. Soyez réactif. Être au chaud ne suffit pas. Le contenu de la discussion compte également. Notre recherche a révélé que de nombreux parents estiment qu'ils sont utiles en disant à leurs enfants «de ne pas s'en soucier». En fait, cela peut amener votre enfant à s'inquiéter davantage. Une façon plus productive de traiter les questions sur la violence à l'école est de répondre à toutes les questions de manière réactive, en se concentrant sur la menace perçue que les enfants subissent (Est-ce que cela m'arrivera? Comment dois-je gérer cela?). Répondez directement à la question, dans un langage adapté à son âge, conçu pour aider votre enfant à se sentir en sécurité.
3. Concentrez-vous sur deux facteurs: la menace et le blâme. Les enfants s'inquiètent de deux choses: les gens de mon monde vont-ils aller bien (menace pour eux-mêmes et leurs proches) et ai-je quelque chose à voir avec un problème qui s'est produit (auto-blâme)? En tant que tel, toute discussion sur la violence à l'école doit se concentrer sur ces deux facteurs et atténuer toute inquiétude que les enfants peuvent ressentir. Les enfants ont besoin de savoir que les chances que de telles choses leur arrivent sont faibles, qu'ils sont aimés et soignés, et que rien de mal qu'ils pourraient faire ne pourrait leur causer indirectement de telles choses.

Les conversations sur la violence à l'école peuvent être difficiles. Aucun parent ne peut garantir à son enfant qu'il ne lui arrivera jamais rien de mal. Cependant, il y a de fortes chances que nos enfants ne soient pas victimes d'une fusillade à l'école ou d'un événement extrêmement violent. Les parents le savent, mais pas les enfants. L'utilisation de ces trois conseils pour guider les conversations sur la violence extrême à l'école peut aider les parents à faire comprendre ce point à leurs enfants.