La ville de New York peut-elle résoudre son problème de traitement de la santé mentale?
L'argent servira à commencer à réformer la façon dont les personnes atteintes de maladie mentale sont traitées pendant leur détention, à les diriger vers les services de traitement en tant que première réponse et à former tous ses agents de police sur la façon de répondre aux personnes atteintes de maladie mentale. compassion plutôt que violence.
Mais est-ce suffisant pour résoudre les problèmes liés à la fourniture en temps opportun de soins de santé mentale publics aux personnes relevant du système de justice pénale, dans une ville de plus de 8 millions d'habitants?
Probablement pas.
New York, comme la plupart des villes et des États des États-Unis, a dénié son système de santé mentale défaillant. Au lieu de diriger les personnes ayant des problèmes de dépendance vers un traitement, son système de justice pénale a fait ce que font peu de pays industrialisés: les jeter en prison et espérer le meilleur.
Surprenant pour personne - sauf, peut-être, pour un politicien - l’approche de vous enterrer la tête dans le sable et d’espérer que le problème disparaît n’a pas fonctionné. Enfermer des personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie importants et graves ne fait que déplacer le problème de la société en général vers le système carcéral. Un système pénitentiaire mal équipé pour faire face à de telles préoccupations.
Que se passe-t-il alors? N'importe quel élève de 5e pourrait probablement vous le dire: le système se brise. Les gens meurent. Tout le monde pointe du doigt.
Nulle part cela n'est plus clair qu'à New York:
À New York, la proportion de détenus dans les prisons de la ville qui souffrent de troubles mentaux a augmenté de près de 40% ces dernières années, alors même que le nombre total de personnes incarcérées a diminué.
Nombre de ces détenus sont des soi-disant voyageurs fréquents, qui font constamment l’entrée et la sortie de Rikers Island, le principal complexe carcéral de la ville. Le rapport du groupe de travail a identifié plus de 400 personnes qui avaient été emprisonnées au moins 18 fois au cours des cinq dernières années, soit plus de 10 000 admissions en prison au cours de cette période. Il a indiqué que 67 pour cent de ces détenus avaient «un besoin de santé mentale»; 21 pour cent étaient gravement malades mentaux, ce qui signifie qu'ils avaient des maladies comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire; et 99 pour cent avaient un problème de toxicomanie.
De l'aide est en route pour New York
Le maire a créé un groupe de travail pour examiner le problème et proposer des solutions. Le groupe de travail composé de responsables municipaux et de dirigeants communautaires a publié lundi son rapport tant attendu détaillant une multitude de changements suggérés.
Une partie de l'argent servira à financer des «centres de dépôt»:
Parmi les nombreuses innovations suggérées par le groupe de travail, il y a le développement de centres de dépôt communautaires, où les policiers ayant une formation spécialisée pourraient amener des personnes qu'ils ont arrêtées pour des délits mineurs. Les centres «offriraient une option aux personnes qui n'ont pas besoin d'être mises en accusation pour des frais minimes ni aux services des urgences», indique le rapport.
Chaque centre aurait des services de désintoxication, des lits pour des séjours de courte durée et des gestionnaires de cas qui pourraient orienter vers les programmes existants dans la communauté. Le premier centre de ce type serait ouvert à l'automne 2015 à Manhattan et le second dans un arrondissement non spécifié au début de 2016, selon le rapport.
Un autre changement suggéré comprend des cours de formation de 36 heures pour les agents de police sur la façon d'identifier et d'interagir avec les personnes qui ont des problèmes de santé comportementale. Cette formation sera offerte à tous les agents de New York, plutôt que de créer des unités spéciales d'intervention comportementale, comme l'ont fait d'autres services de police. Les équipes d'intervention en cas de crise (CIT) se sont avérées efficaces dans d'autres villes, comme Memphis. On ne sait pas si 36 heures de formation suffiront pour changer le nombre de policiers qui s’adressent aux personnes qui ont une maladie mentale ou qui sont sous l’influence d’une substance et y répondent.
Compte tenu de la taille énorme du système de justice pénale et des forces de police de New York, il est peu probable que 140 millions de dollars suffiront à résoudre les problèmes vieux de plusieurs décennies. Si 36 heures ne suffisent pas pour transformer son service de police, ce sera peut-être juste assez pour faire réfléchir un policier à deux fois la prochaine fois qu’il abordera une personne qui semble avoir des problèmes de comportement.
Mais c’est un bon début admirable. Et peut-être qu'un jour, l'Amérique traitera la majorité de ses citoyens ayant besoin d'un traitement de santé mentale ou de toxicomanie, plutôt que de simplement les envoyer en prison.
