L'accès au traitement est le meilleur moyen de lutter contre la stigmatisation

Aujourd'hui, j'ai été giflé au visage par un inconnu et on m'a fait me sentir moins qu'humain. Aujourd'hui, j'étais marginalisé et victime de discrimination. Aujourd'hui, j'ai senti le poids d'une opinion extrémiste. Même s'il ne s'agissait que d'une personne ignorante, je sais qu'il y en a plus de la même chose là-bas, et quelque chose doit être fait.

Sur Twitter (@unsuicide), je partage des ressources de prévention du suicide et des moyens de trouver de l'aide. Récemment, j’ai également partagé la campagne de sensibilisation à la santé mentale contre la stigmatisation récemment lancée par la National Association of Broadcasters, OK2Talk.

C’est une série de messages d'intérêt public et un site Web destinés aux jeunes, les encourageant à s'ouvrir sur les problèmes. Je pensais que je prêchais un peu à la chorale avec mes adeptes, des gens qui sont principalement des consommateurs ou des professionnels de la santé mentale, ou qui s'intéressent à la promotion de la santé mentale et à la prévention du suicide.

Imaginez mon choc, alors, quand quelqu'un a répondu qu'il devrait y avoir une loi pour séparer les personnes qui ont été instables du reste de la population.

Des gens comme moi.

Mis à part l'absurdité totale et l'ignorance totale de cette opinion (comment un quart de la population est-il censé être séparé, exactement?), C'est un fanatisme absolu sans excuses. Et ça fait mal.

Bien que d'autres populations marginalisées aient fait des progrès dans les droits civiques et les sondages d'opinion publique, la discrimination (et pas seulement la stigmatisation) contre les personnes atteintes de maladies mentales et de problèmes persiste.

Des campagnes comme OK2Talk tentent de lutter contre cette marée, mais je ne sais pas dans quelle mesure elles réussissent ou réussiront à elles seules. La personne qui a fait la remarque sur la ségrégation réagissait directement à cette campagne.

Les maladies non traitées qui produisent des comportements qui s'écartent des normes sociales sont ce que les gens font de la discrimination. Dans l'article «Le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention en tant que handicap social» (Gentschel et McLaughlin, Journal des déficiences développementales et physiques, 2000), les chercheurs ont découvert que les enfants stigmatisaient leurs pairs en se basant sur un comportement stéréotypé du TDAH plutôt que sur l'étiquette du TDAH lui-même. Cela arrive aussi aux adultes. Ce n’est pas l’étiquette bipolaire qui a causé la perte d’un si grand nombre de mes amis, c’est des choses que j’ai faites alors qu’elles étaient en proie à des épisodes graves.

D'un autre côté, des recherches ont également indiqué que le contact avec des personnes ayant des histoires personnelles de rétablissement produit un effet anti-stigmatisation. Donc, si les personnes que vous connaissez sont ouvertes au sujet de leur dépression ou de leur anxiété, travaillent activement à la guérison et se comportent de manière à ne pas vous blesser, il y a une impression favorable.

Mais si les seuls consommateurs que vous avez rencontrés n’ont pas été traités, ne sont pas gérables et nuisent à leur entourage, vous serez probablement stigmatisé. C’est donc là qu’il est difficile de lutter contre la stigmatisation. Une campagne vidéo aura-t-elle un impact important si vous avez déjà des préjugés parce qu'un membre de votre famille était méchant avec vous en cas de malaise?

Je ne dis pas que nous ne devrions pas avoir de messages anti-stigmatisation. Je félicite l’Association nationale des radiodiffuseurs d’avoir utilisé leur média, et le lien Internet, pour faire quelque chose que la télévision fait très bien: influencer l’opinion publique. Encourager les gens à parler ouvertement de leurs problèmes est un excellent message. Et lutter contre la stigmatisation nécessite une approche à plusieurs volets, les médias étant une composante nécessaire (même si elle est parfois surestimée et d'une efficacité douteuse).

Mais il manque une pièce du puzzle anti-stigmatisation: le traitement. Ce qui réduira la stigmatisation, c'est une réduction des symptômes, ce qui signifie l'accès à des soins de santé mentale efficaces. À une époque où les budgets sont constamment réduits, les listes d'attente longues et les assurances inégales, c'est plus difficile que jamais. C’est un dilemme: la stigmatisation empêche certains de chercher des soins, la stigmatisation fait que les soins de santé mentale ne sont pas une priorité dans les budgets gouvernementaux, mais la stigmatisation est ensuite perpétuée en traitant ceux dont les symptômes ne sont pas traités. La stigmatisation conduit également à la discrimination, ce qui est blessant et injuste pour ceux qui demandent de l'aide.

Jusqu'à ce que nos symptômes soient maîtrisés et que nous puissions parler librement de notre santé mentale, nous avons besoin d'organisations comme le Bazelon Center for Mental Health Law pour lutter pour nos droits, car la stigmatisation et la discrimination vont de pair.Aussi important qu’il soit de dire aux gens de se parler et d’être gentils les uns avec les autres, il est encore plus important que les tribunaux nous protègent contre des préjugés comme celui que j’ai rencontré aujourd’hui. Ils restent trop courants et sont toujours acceptés par beaucoup. Des propriétaires ont refusé de me louer et ont perdu des emplois. Nous avons besoin de lois en place pour nous protéger et non pour nous isoler.

L’un des plus grands problèmes de droits de l’homme de notre époque concerne les droits de ceux qui ont des problèmes de santé mentale et des handicaps. Cela commence par un traitement efficace et comprend des politiques et des lois qui permettent l'accès aux soins.

Sans ces soins, la stigmatisation ne disparaîtra jamais vraiment.