(Re) Définir la famille - Selon vos conditions

"Comment va ta famille?" demande une connaissance bien intentionnée. «Êtes-vous impatient de rentrer chez vous à Des Moines pour les voir?»

Je serre les dents, poussant une brusque: «Ils vont bien. Peut-être que je les verrai; Je ne suis pas vraiment sûr »avant de changer rapidement de sujet.

Depuis le décès de ma mère, mes relations avec ma famille immédiate sont tendues. Une communication irrégulière - entrecoupée de récriminations glaciales sur certains méfaits passés - est la norme.

Exacerbant les conflits familiaux, mon père et mes frères m'ont poursuivi en justice pour un problème immobilier qui, je crois, aurait pu être résolu par la conversation, le compromis et (un peu) la compassion. Au lieu de cela, un procès de plus de 2 ans s'est ensuivi - un procès qui a brisé toute prétention à une relation familiale. Malgré le fait que ma famille a cédé aux exigences juridiques de ma famille, je n’ai rien entendu de mon père ou de mes frères (je me demande toujours si un texte de «joyeux anniversaire» satisfait à la définition de la communication familiale - veuillez noter mon humour sec).

Comme la vie m'a appris, les familles sont invariablement complexes. Ils sont un mélange de célébrations joyeuses, de petits ressentiments et de querelles persistantes; en effet, même la famille la plus étoilée a des squelettes enterrés dans le placard proverbial. Malheureusement, et comme mes amis proches le confirment sciemment, ma famille dysfonctionnelle a de la compagnie.

Plus que de divulguer des squelettes de famille, cet article met l’accent sur une maxime autodidacte: vous créez votre propre famille. Et, dans mon cas, ma famille est un mélange bruyant de tantes et d'oncles, d'amis de ma ville natale et, oui, d'un conseiller en santé mentale ou deux. Ma famille nominale, encore plus qu'ils ne le savent probablement, a fourni le soutien nécessaire pour surmonter la turbulence émotionnelle d'un procès acrimonieux.

En m'aidant à surmonter l'angoisse (et, oui, l'angoisse est le mot correct) de mon éloignement familial actuel, mes tantes et mes oncles ont réintroduit l'idée d'une famille chaleureuse et aimante - le type de famille qui peut être en désaccord, parfois farouchement, et en le même souffle se taquine sur la dernière bizarrerie familiale. Dans mon cas, j'ai entendu un commentaire - ou 46 - sur mon manque de capacité de navigation (croyez-moi, je ne serai jamais confondu avec Magellan) et d'économie. De ces commentaires - et, plus important encore, des soirées annuelles de Thanksgiving, il y a une chaleur - qui remplace partiellement le pergélisol de ma famille immédiate.

La famille, en effet, est un concept amorphe; il n'y a pas de description universelle. Dans mon monde idéal, ma famille immédiate et moi passions les vacances de Thanksgiving à nous remémorer les (més) aventures de l'enfance - des matchs de football sans fin dans la cour, des vacances joyeuses dans le Colorado et des fêtes de fin d'études. Mais comme je l'ai découvert, la vie de famille n'est pas toujours idéale - et j'ai accepté à contrecœur la relation effilochée entre mon père / mes frères et moi. La seule raison pour laquelle j'ai pu atteindre un équilibre émotionnel (relatif): mes tantes, mes oncles et mes amis de toujours. En effet, ils ont prouvé que la famille est plus que partager un nom de famille - ou un procès contesté pour une propriété partagée.