Le cerveau continue de se développer chez les jeunes atteints de schizophrénie
La schizophrénie continue d'être l'un des troubles du développement cérébral les moins connus. On pense généralement qu'il implique à la fois une influence génétique et environnementale et partage de nombreux facteurs de risque avec d'autres troubles cérébraux tels que l'autisme et la déficience intellectuelle. Cependant, déterminer le chemin exact que suit la schizophrénie est difficile, c'est le moins qu'on puisse dire.
Dans une étude d'août 2018, les chercheurs ont rassemblé suffisamment de données pour décrire les modèles de développement cérébral associés à la schizophrénie. Plus précisément, les résultats indiquent que certaines parties du cortex cérébral, qui est la couche la plus externe du tissu neural dans le cerveau, se développent différemment chez les personnes atteintes de schizophrénie.
Cependant, dans une étude intéressante publiée en décembre 2018 dans Psychiatrie JAMA, les chercheurs ont découvert des nouvelles encourageantes sur ce qui arrive au cerveau dans la période suivant immédiatement le début de la schizophrénie. En utilisant l'imagerie cérébrale IRM fonctionnelle, ils ont déterminé que pendant les une à deux premières années suivant le diagnostic, le cerveau, chez la plupart des jeunes patients, continue de suivre son chemin de développement normal. Il n'y a pas de détérioration ou de perturbation du processus de développement. Il s'agit d'une nouvelle passionnante car la schizophrénie se manifeste généralement à l'adolescence ou au jeune âge adulte - des périodes cruciales dans la maturation du cerveau - et il semble maintenant que la thérapie puisse tirer parti de la plasticité cérébrale pour aider les patients à surmonter les déficits cognitifs.
L'équipe de recherche était dirigée par Cameron S. Carter, MD, membre du Conseil scientifique de la Fondation, de l'Université de Californie à Davis, et s'est concentrée sur le contrôle cognitif. Le contrôle cognitif fait référence aux fonctions cérébrales qui permettent au traitement de l'information et au comportement de varier de manière adaptative d'un moment à l'autre en fonction des objectifs actuels d'une personne, plutôt que de rester rigides et inflexibles. Les troubles du contrôle cognitif sont associés à des déficits d'attention, de mémoire, de compréhension du langage et de traitement émotionnel, et sont depuis longtemps observés chez les personnes atteintes de schizophrénie.
Dans l'étude, un groupe de 180 jeunes participants âgés de 12 à 25 ans a été évalué. Quatre-vingt-sept de ces participants avaient reçu un diagnostic de schizophrénie. Les personnes atteintes de schizophrénie n'ont pas été aussi performantes que les témoins sains du même âge dans les tâches reflétant le contrôle cognitif. Cependant, les deux groupes (ceux atteints de schizophrénie et ceux qui n'en ont pas) ont montré des améliorations lors du suivi au cours des deux années suivantes, reflétant le fait que le cerveau de tous les participants a continué à se développer. Les chercheurs ont conclu que les personnes atteintes de schizophrénie continuent de bénéficier d'une maturation cérébrale continue.
Nos connaissances et notre compréhension de la schizophrénie continuent d'évoluer alors que la recherche de pointe nous conduit dans de nouvelles directions. Par exemple, une étude récente a renversé la théorie selon laquelle la schizophrénie se manifeste en raison de problèmes de communication uniquement dans les lobes préfrontal et temporal. Au lieu de cela, les chercheurs ont découvert que la maladie affecte le câblage neuronal dans toutes les zones du cerveau.Sinead Kelly, co-auteur principal de l'étude, a déclaré: «Nous pouvons définitivement dire pour la première fois que la schizophrénie est un trouble où le câblage de la substance blanche est effiloché dans tout le cerveau.»
Revenons à notre étude principale ci-dessus. L'équipe de recherche suggère que, compte tenu de leur découverte, diverses interventions devraient être examinées. Un soutien sous forme d'entraînement cognitif, de psychothérapie, de médicaments et d'éducation et d'emploi assistés pourrait aider à combler les déficits du contrôle cognitif.
Au fur et à mesure que de plus en plus de recherches sont menées sur le cerveau en ce qui concerne la schizophrénie, nous pouvons nous attendre à ce que des traitements différents, et espérons-le meilleurs, évoluent également.
