Une nouvelle étude montre que la plupart des Américains sont seuls

Si vous vous sentez seul, vous n’êtes pas seul. Une étude récente portant sur 340 résidents du comté de San Diego d'âges différents a révélé que la solitude est extrêmement répandue. L'étude suggère qu'il existe une prévalence de 76% de solitude modérée à sévère dans la société américaine. C'est une statistique explosive. Après tout, notre pays a inscrit la recherche du bonheur dans sa constitution et se targue d’avoir un niveau de vie élevé (douzième dans le monde), ce qui n’est apparemment pas synonyme de bien vivre. Qu'est ce qui ne s'est pas bien passé?

La nouvelle encourageante dans cette étude est qu'il existe une relation inverse entre la solitude et la sagesse.

Ceux qui possédaient six éléments de sagesse éprouvaient moins de solitude - à savoir: une connaissance générale de la vie; gestion des émotions; empathie, compassion, altruisme et sens de l'équité; perspicacité; acceptation de valeurs divergentes; et le caractère décisif - la capacité de prendre des décisions rapides et efficaces si nécessaire.

Les auteurs de cette étude suggèrent que des recherches supplémentaires sont nécessaires.1 Mais il est intuitivement logique que l'antidote à la solitude soit de développer une vie intérieure, qui relève de la psychologie occidentale et des approches orientales de la spiritualité.

Le rêve américain de mener une vie heureuse et réussie présente clairement quelques défauts. Il me semble que le principal d’entre eux est la croyance sociétale de longue date selon laquelle la clé du bonheur passe par des activités extérieures plutôt que de se rendre compte que c’est un travail interne.

Ce que nous voulons et comment le trouver

Le Dr Dilip Jeste, auteur principal de l'étude et professeur de psychiatrie et de neurosciences à l'Université de Californie à San Diego, a défini la solitude comme une «détresse subjective», c'est-à-dire «l'écart entre les relations sociales que vous relations sociales que vous avez. »

Nous avons envie d'être vus, compris et acceptés. Nous désirons le plaisir de se connecter, un sentiment d'appartenance, une tendre intimité avec un autre humain. De telles connexions significatives sont moins probables sans les qualités de sagesse qui incluent l'empathie et la compassion.

Si notre personnalité ne s'est pas développée d'une manière où il est naturel pour nous d'étendre l'empathie et la compréhension envers les gens, ils ne seront pas enclins à se sentir en sécurité avec nous; ils ne viendront pas vers nous. Nous pouvons nous sentir seuls sans nous rendre compte que nous sommes devenus une personne qui ne sait pas comment nous adoucir et nous détendre avec les gens - en étendant généreusement notre attention et notre bienveillance, tout en laissant également la compassion des autres.

Un autre antidote à la solitude est de développer la qualité de sagesse de la gestion des émotions, qui fait référence à l'autorégulation et à l'auto-apaisement. Cela inclut avoir de l'empathie envers nous-mêmes. Nous devons gérer sagement la réaction instinctive de combat, de fuite et de gel lorsque nous sommes émotionnellement activés.

Les relations déclenchent nos peurs les plus profondes (de rejet), la honte (ne pas être assez bien) et la douleur (se sentir abandonné). Si nous ne savons pas comment gérer les émotions que les relations et la vie suscitent en nous, nous allons soit les jouer (les fustiger), soit les intérioriser (nous fermer et nous retirer). Ne pas gérer habilement notre vie émotionnelle contribue à notre isolement. Malheureusement, notre système éducatif n'est pas conçu pour nous aider à développer l'intelligence émotionnelle, bien qu'il existe maintenant des programmes éducatifs innovants basés sur la recherche, tels que la Boîte à outils, qui comblent cette grave lacune.

Plus nous retardons le développement des qualités de sagesse, de l'intelligence émotionnelle et d'une vie intérieure riche, plus nous nous préparons à la solitude.2 Nous sommes également en proie aux risques sanitaires bien documentés de la solitude, y compris l'hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires, la dépression et le déclin cognitif3. La vieillesse est suffisamment difficile. Si nous n’avons pas suivi le sage dicte de Socrate, «connais-toi toi-même», alors nous sommes également mis au défi.

Les psychothérapeutes et les philosophes (amoureux de la sagesse) nous ont encouragés à nous connaître, ce qui favorise la paix intérieure et fournit la base de relations étroites et significatives. Investir dans la thérapie ou poursuivre des pratiques intérieures qui nous aident à nous connecter avec nous-mêmes, telles que la méditation, le yoga, la concentration ou d'autres chemins pour devenir amis, peuvent devenir des ressources inestimables pour favoriser notre santé physique, émotionnelle, mentale et spirituelle.

Nous nous sentons tous parfois seuls. Il n'y a pas de quoi avoir honte. Il est réconfortant que la recherche confirme l'évidence - que le meilleur antidote à la solitude est de développer une vie interpersonnelle nourrie par des qualités qui incluent l'empathie, la compassion et le souci des autres.

Implications sociales

Je suis curieux de connaître les implications sociales de cette importante étude. Une chose à retenir pour moi est que réduire la solitude, qui est une étape vers la recherche du bonheur, n'est pas une question de poursuivre notre propre plaisir ou succès privé à l'exclusion de la façon dont nous nous affectons les uns les autres. Comme nous le savons, de nombreux hommes d'affaires puissants et politiciens notables qui ont concouru, dominé et «gagné» font partie des êtres humains les plus misérables et les plus solitaires de la planète. Ils ont gagné le monde, mais ont perdu leur propre âme.

Nous pourrions Regardez bien, mais la question importante est de savoir à quel point nous ressentir à l'intérieur? Si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, sommes-nous assez heureux ou poursuivis par une solitude persistante, que nous essayons d'éviter en buvant, en dépensant ou en prenant d'autres habitudes addictives?

Le maintien de la forme pure du capitalisme et de la concurrence sans intervention est-il le meilleur système pour atteindre le bonheur que nous désirons? Ou est-il dans notre meilleur intérêt collectif de procéder à des ajustements prudents comprenant des réglementations et une surveillance judicieuses? Comment pouvons-nous créer les conditions d'un système économique, social et politique qui favorise les qualités de compassion et de gentillesse? Beaucoup de gens accepteraient que notre société soit dysfonctionnelle, mais quelles sont les étapes vers un remède?

Des études ont constamment montré que les nations européennes, qui se soucient sans doute davantage du bien-être collectif, ont les plus hauts niveaux de bonheur. Selon le dernier rapport sur le développement humain de l’ONU, six des sept pays les plus heureux du monde sont européens. ((Voici les 11 meilleurs pays où vivre à travers le monde. (2017).Les temps économiques. Récupéré de https://economictimes.indiatimes.com/slideshows/nation-world/here-are-the-11-best-countries-to-live-in-around-the-world/the-netherlands/slideshow/57875327. cms))

Pour moi, cette étude soulève des questions vitales, mais négligées: comment créer des conditions où les gens se sentent plus connectés et moins isolés? Ce qui doit se passer dans nos vies intérieure et extérieure pour que nous ayons droite poursuivre le bonheur, mais aussi avoir une chance de l'atteindre?

Notes de bas de page:

1. Scutti, S. (20 décembre 2018). La solitude atteint son apogée à trois âges clés, selon l'étude, mais la sagesse peut aider. Récupéré de https://edition.cnn.com/2018/12/18/health/loneliness-peaks-study/index.html [↩]
2. Goleman, D. (n.d.) Intelligence émotionnelle. Extrait de http://www.danielgoleman.info/topics/emotional-intelligence/ [↩]
3. Gerst-Emerson, K., et Jayawardhana, J. (2015, mai). La solitude en tant que problème de santé publique: l'impact de la solitude sur l'utilisation des soins de santé chez les personnes âgées.Journal américain de la santé publique, 105(5): 1013-1019. Extrait de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4386514/ [↩]