Combattre la stigmatisation des conseillers souffrant de maladie mentale

Mon petit cours de stage pratique de counseling en santé mentale clinique sort douze minutes plus tôt. Je m'efforce d'attirer le regard de mon camarade de classe et ami de l'autre côté de la pièce, une grande femme indienne avec ses cheveux dans un carré affaissé et des yeux sympathiques fixés sur un autre camarade de classe. Je me tourne avec impatience vers notre camarade de classe, qui préfère le rouge à lèvres et les récits dramatiques de ses événements de vie.

Soupirant, je renonce et me retourne, déplaçant le poids de mon sac à dos sur mon dos et pliant une assiette en papier dans mes mains, preuve de savourer une part des douze pizzas que quelqu'un avait jetées dans notre centre de conseil cet après-midi. Je pénètre dans le couloir étroit et rencontre deux camarades de classe qui attrapent une pizza. Je me retourne à la recherche d'une poubelle. Les gens continuent de me frôler. Je continue de marcher nerveusement, repliant l'assiette dans mes mains. La pièce commence à tourner.

Alors que les murs se bouclent, ma poitrine se resserre et j'ai du mal à respirer. Un camarade de classe à côté de moi dit: "Il y a une poubelle derrière le micro-ondes." Elle fait des gestes. Je me dirige vers le micro-ondes. Les conversations et les ombres résonnent autour de moi. Je deviens étourdi alors que tout commence à devenir noir. Juste avant de m'évanouir, je me précipite hors du centre et dans le couloir principal, à bout de souffle. En passant devant les bureaux de mes professeurs, je m'effondre sur une table au coin de la rue. Je m'assois là, stupéfait. Je viens d'avoir une crise de panique au centre de conseil, où j'apprends actuellement à devenir conseiller. Je viens de me rapprocher dangereusement des gens qui découvrent que cette future conseillère est elle-même aux prises avec la maladie mentale.

Il existe encore une forte stigmatisation contre les conseillers souffrant de maladie mentale, bien que de nombreux conseillers puissent en avoir. Les gens sont généralement attirés par le travail dans le domaine de la santé mentale en raison de leur expérience de vie. J'ai rencontré des conseillers qui m'ont dit qu'ils avaient une maladie mentale ou qu'ils avaient des collègues souffrant de maladie mentale. Ces professionnels me disent que leur lutte contre la maladie mentale les aide à établir des relations avec les clients et que leur processus de rétablissement les a spécialement équipés pour être des conseillers plus efficaces. Pourtant, peu de conseillers se déclarent publiquement atteints de maladie mentale. La stigmatisation des conseillers souffrant de maladie mentale semble retenir les gens.

Les professionnels de la santé mentale connaissent le potentiel de guérison d'une maladie mentale, mais aussi le risque potentiel. Si vous regardez mon dossier médical, vous voyez risque écrit dessus en écriture rouge. Il y a mes quatre hospitalisations, même si c'était il y a quatorze ans. Il y a ma lutte de dix ans contre l'automutilation, même si j'ai arrêté. Plus important encore, il y a mes diagnostics: trouble bipolaire, trouble anxieux généralisé et trouble dissociatif de l'identité.

J'étais dans un autre programme de counseling clinique en santé mentale il y a six ans. Je travaillais la nuit et j'allais à l'école à plein temps pendant la journée. Mon psychiatre m'a averti que le travail de nuit n'est pas bon pour les personnes atteintes de trouble bipolaire; cela peut perturber nos cycles. Je pensais que je gérais tout bien, mais en regardant en arrière maintenant, je vois que je faisais du vélo rapide et que je n'avais pas la conscience de moi-même pour me rendre compte lorsque je dérivais vers la manie. J'ai pris un an de congé pour obtenir un meilleur emploi et une meilleure situation de vie. Lorsque j'ai présenté une nouvelle demande, ma demande a été rejetée. Je me suis senti aveugle. Essentiellement, j'ai été informé qu'en raison de mes antécédents de maladie mentale, j'étais considéré comme un passif qui s'identifierait de façon excessive aux clients. Mon manque de conscience de moi a été cité comme la preuve de mon instabilité. Je ne sais toujours pas s'il s'agissait de discrimination ou d'une évaluation précise.

Quoi qu'il en soit, je gère beaucoup mieux mes maladies maintenant. Travailler au centre de conseil me semble naturel, peut-être parce que je suis en counselling personnel depuis dix ans, donc je sais comment ça se passe. Je suis une personne créative et j'utilise la poésie et la musique dans mes séances avec les clients. J'ai pris soin de ne pas révéler mes maladies mentales autour des professeurs, jusqu'à ce semestre où je me suis confiée à mon instructeur et superviseur pour stage. Petite étudiante au doctorat avec une intensité de niveau aiguisée après des années de travail dans un centre de crise, elle croit fermement en ma capacité de conseil, mais m'a averti de faire attention à en parler aux autres professeurs ou superviseurs, car ils peuvent ne pas être aussi compréhensifs. Elle affirme que ma conscience de soi et ma capacité à toujours bien performer en tant que conseillère et étudiante, malgré mon état mental changeant, font de moi un atout plutôt qu'un passif.

Il y a quinze ans, on m'a dit qu'en raison d'une dépression, je ne serais jamais assez bien pour retourner à l'école ou au travail. Je suis retourné à l'université et j'ai obtenu mon diplôme summa cum laude. Je travaille depuis et j'excelle maintenant dans un programme d'études supérieures. Il m'a fallu dix ans de thérapie et quinze ans au total de rétablissement pour arriver au point où je suis en assez bonne santé pour conseiller les autres. Maintenant, j'ai un arsenal de capacités d'adaptation, une profonde conscience de soi et une détermination inébranlable qui me pousse continuellement à traverser les obstacles. Mes maladies mentales me rendent parfois vulnérable. Plus important encore, les connaissances et les compétences que j'ai acquises au fil des années pour faire face à une maladie mentale chronique feront de moi un conseiller précieux.