Lire trop dans une étude sur la dépression

Quand quelque chose semble trop simpliste pour être vrai, c'est probablement le cas.

Ainsi, lorsque ce titre a traversé mon bureau plus tôt cette semaine, les personnes cliniquement déprimées peuvent avoir endommagé des circuits cérébraux, cela a définitivement attiré mon attention. Je m'attendais à lire une étude sur des cerveaux endommagés ou, à tout le moins, des circuits cérébraux endommagés.

Au lieu de cela, j'ai lu une étude qui portait sur les IRMf de personnes déprimées et non déprimées, un modèle d'étude reproduit si souvent que ce n'est plus intéressant. Il a révélé que l'activité cérébrale dans une certaine zone du cerveau était différente au cours d'une activité particulière chez les personnes déprimées que chez celles qui ne l'étaient pas (whopee!). Mais voici le passage clé:

Chez les individus déprimés, des niveaux élevés d'activité dans l'amygdale ont persisté malgré l'activité intense dans les régions régulatrices, et ont même augmenté en réponse, suggérant que leur effort conscient pour recalibrer leurs émotions était contrecarré par des circuits cérébraux dysfonctionnels.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les signaux provenant de la zone corticale préfrontal du cerveau ne parviennent pas à l'amygdale chez les personnes déprimées pour des raisons encore inconnues.

Les résultats suggèrent que les thérapies cognitivo-comportementales qui soutiennent qu'un individu peut changer la façon dont il ressent une situation en changeant la façon dont il y pense peuvent être contre-productives pour certaines personnes.

Vraiment maintenant? Étant donné à quel point nous comprenons peu comment fonctionne le cerveau et comment le cerveau nous fait même avoir une certaine réaction émotionnelle (ou ne pas en avoir), je pense que c'est un assez grand saut logique à partir d'un tas de jolies images. Une déclaration comme celle-ci nous laisse avec tant de questions supplémentaires et d'hypothèses alternatives:

1. S'agit-il d'un effet temporaire des conditions expérimentales artificielles (puisqu'il s'agissait d'une situation expérimentale artificielle et non d'une situation de vie réelle impliquant de réelles interactions sociales) ou d'un état émotionnel à long terme?

2. Les individus déprimés pourraient-ils simplement être trop fatigués, trop peu concentrés et trop désintéressés à réguler leurs réponses émotionnelles à cette condition expérimentale, car cela leur importe peu? Après tout, les individus déprimés ne sont pas connus pour avoir les mêmes types de niveaux d'énergie ou de concentration que les individus non déprimés.

3. N'y a-t-il aucun commentaire sur la psychothérapie complètement insensé et contraire à l'éthique étant donné que l'étude réalisée (a) n'a examiné aucun aspect de la psychothérapie (b) des patients en psychothérapie ou (c) des patients en psychothérapie qui étaient étudiés? C'est comme dire: "Eh bien, nous avons étudié 21 de ces orangers ici, et leur croissance semble avoir un impact environnemental négatif sur le réchauffement climatique."

Maintenant, les chercheurs sont convaincus que les IRMf nous donnent des informations précieuses sur la nature même du cerveau et son fonctionnement. Mais tout ce que cela montre vraiment, ce sont les changements d'oxygénation et de débit sanguins qui se produisent en réponse à l'activité neuronale.

Je suis sûr que ce type de recherche est utile (même si je n’ai connaissance d’aucune recherche dans ce domaine particulier qui ait abouti à un nouveau traitement ou à une technique de traitement plus efficace à ce jour en santé mentale). Mais il n'y a aucune valeur dans la façon dont certains organes de presse, peut-être avec les bonnes citations de certains chercheurs, font tourner les résultats de cette étude:

«Nos résultats suggèrent qu'il existe un sous-groupe de patients souffrant de dépression pour lesquels la thérapie cognitive traditionnelle peut être contre-indiquée», dit Davidson.«D'autres interventions thérapeutiques pourraient bénéficier davantage à ce sous-groupe que la thérapie cognitive, bien que cela reste à étudier dans de futures recherches.»

Non, vos résultats ne suggèrent rien sur la psychothérapie car (a) votre N est minuscule (21) et (b) vous n’avez pas étudié la psychothérapie! Cette déclaration va juste à l'encontre de toutes les recherches antérieures sur la psychothérapie et la dépression, et ignore la recherche soutenant l'utilisation combinée de la psychothérapie et des antidépresseurs comme étant la plus efficace. Revenez et faites une étude qui examine réellement de vrais patients dans une vraie psychothérapie et mesure leur cerveau dans le monde réel, dans des situations réelles, vous pourrez alors parler de l’efficacité de la psychothérapie. Sinon, gardez vos commentaires sur ce que votre petit ensemble de données a réellement mesuré et montré.

Je ne veux pas être cynique, mais peut-être que la citation de Davidson sur la psychothérapie est en partie motivée par l’une des sources de financement de l’étude, Wyeth-Ayerst Pharmaceuticals.