Les jeux vidéo peuvent avoir un impact positif ou négatif sur les enfants
L'étude faisait suite à un rapport selon lequel les jeux vidéo prosociaux peuvent influencer positivement le comportement quelle que soit la culture.
Dans l'étude actuelle, les chercheurs de l'Université d'État de l'Iowa ont découvert que les enfants qui jouent à des jeux vidéo violents à plusieurs reprises peuvent développer des schémas de pensée d'apprentissage qui influenceront les comportements à mesure qu'ils vieillissent.
«L'effet est le même quel que soit l'âge, le sexe ou la culture», a déclaré le Dr.Douglas Gentile, professeur agrégé de psychologie et auteur principal de l'étude publiée dans Pédiatrie JAMA.
Gentile dit que les enfants apprennent des jeux vidéo d'une manière similaire à l'apprentissage dans d'autres domaines, que ce soit les mathématiques ou le piano.
«Si vous pratiquez encore et encore, vous avez cette connaissance dans votre tête. Le fait que vous n’ayez pas joué du piano depuis des années ne signifie pas que vous ne pouvez toujours pas vous asseoir et jouer quelque chose », a déclaré Gentile.
"C’est la même chose avec les jeux violents - vous vous entraînez à être vigilant à l’égard des ennemis, à penser qu’il est acceptable de réagir de manière agressive à la provocation et à devenir insensible aux conséquences de la violence."
Les chercheurs ont constaté qu'avec le temps, les enfants commencent à penser de manière plus agressive. Et lorsqu'ils sont provoqués à la maison, à l'école ou dans d'autres situations, les enfants réagissent un peu comme ils le font lorsqu'ils jouent à un jeu vidéo violent.
La pratique répétée de modes de pensée agressifs semble entraîner l'effet à long terme des jeux violents sur l'agression.
«Les jeux vidéo violents sont un modèle d'agression physique», a déclaré Craig Anderson, professeur distingué de psychologie et directeur du Center for the Study of Violence de l'Iowa State et co-auteur du rapport.
«Ils récompensent également les joueurs pour avoir été attentifs aux intentions hostiles et pour avoir utilisé un comportement agressif pour résoudre les conflits.
«Pratiquer une pensée aussi agressive dans ces jeux améliore la capacité des joueurs à penser de manière agressive. À son tour, cette pensée agressive habituelle augmente leur agressivité dans la vraie vie.
Les chercheurs ont suivi plus de 3 000 enfants en troisième, quatrième, septième et huitième années pendant trois ans. Des données ont été collectées chaque année pour suivre le temps passé à jouer à des jeux vidéo, le contenu violent du jeu et les changements de comportement d'un enfant.
La longueur et la taille de l'étude ont permis aux chercheurs de détecter et de tester même les petits effets.
Les garçons ont déclaré avoir des comportements plus agressifs physiquement et passer plus de temps à jouer à des jeux violents que les filles.
Cependant, même lorsque les chercheurs contrôlaient le sexe, les effets violents des jeux vidéo sur le comportement étaient les mêmes pour les filles et les garçons.
Pour tester si les jeux violents avaient un effet plus important sur les enfants qui étaient plus agressifs, les chercheurs ont comparé des enfants avec des niveaux d'agressivité élevés et faibles. Tout comme le sexe, ils n'ont pas trouvé de différence significative en termes d'effet des jeux violents.
«Les résultats montrent que le sexe et l’âge n’affectent pas vraiment cette relation entre le jeu vidéo, la pensée agressive et le comportement agressif», a déclaré Sara Prot, étudiante diplômée en psychologie à l’Iowa State.
«Il y a des effets durables sur la pensée et le comportement. Vous ne pouvez pas dire qu’un groupe, en raison de son sexe, de son âge ou de sa culture, est protégé des effets d’une manière particulière. »
Les experts estiment que l'étude est importante car plus de 90% des enfants et des adolescents jouent à des jeux vidéo, la majorité des jeux contenant un certain type de contenu violent.
Cependant, cela ne signifie pas que tous les jeux sont mauvais et que les enfants ne développeront que de mauvaises habitudes.
En effet, les effets bénéfiques des médias prosociaux ont fait l'objet d'une précédente étude, publiée dans Science psychologique.
Cette étude interculturelle antérieure, dirigée par Prot, Gentile et Anderson, a révélé que les médias prosociaux - jeux vidéo, films ou émissions de télévision qui décrivent des comportements utiles, attentionnés et coopératifs - influencent positivement le comportement quelle que soit la culture.
L'étude, la première du genre, a testé les niveaux d'empathie et de serviabilité de milliers d'enfants et d'adolescents dans sept pays.
En combinaison, ces études montrent que le contenu des jeux vidéo auxquels les jeunes jouent - prosocial ou antisocial - détermine leur impact sur le comportement réel.
Source: Université d'État de l'Iowa
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