La culture influence la perception

Les Américains et les personnes de cultures occidentales sont particulièrement mis au défi dans leur capacité à comprendre le point de vue de quelqu'un d'autre parce qu'ils font partie d'une culture qui encourage l'individualisme.

Les scientifiques ont également constaté qu'en revanche, les Chinois, qui vivent dans une société qui encourage une attitude collectiviste parmi ses membres, sont beaucoup plus aptes à déterminer le point de vue d'une autre personne, selon une nouvelle étude.

L’une des conséquences des problèmes des Américains et des autres Occidentaux à voir les choses du point de vue d’une autre personne est une communication défaillante, a déclaré Boaz Keysar, professeur de psychologie à l’université de Chicago.

«De nombreuses actions et mots ont des significations multiples. Afin de déterminer ce qu'une personne signifie vraiment, nous devons avoir une certaine perspective sur ce qu'elle pourrait penser et, les Américains par exemple, qui n'ont pas cette compétence très développée, ont probablement tendance à faire plus d'erreurs de compréhension. ce qu'une autre personne veut dire », a déclaré Keysar.

Keysar est co-auteur avec l'étudiante diplômée Shali Wu de «L'effet de la culture sur la prise de perspective», qui traite de leurs recherches et est publié dans le numéro actuel de la revue Science psychologique.

Bien que les études sur les enfants aient montré que la capacité d’une personne à apprécier le point de vue d’une autre personne est universelle, toutes les sociétés n’encouragent pas leurs membres à développer cette compétence à mesure qu’ils grandissent.

«Les membres de ces deux cultures semblent avoir une vision fondamentalement différente des situations sociales», ont écrit les auteurs à propos des Chinois et des Américains.

«Les membres des cultures collectivistes ont tendance à être interdépendants et à avoir des concepts de soi définis en termes de relations et d'obligations sociales», ont-ils déclaré.

«En revanche, les membres de cultures individualistes ont tendance à aspirer à l'indépendance et à se définir en fonction de leurs propres aspirations et réalisations.»

Afin d’étudier cette différence culturelle dans les communications interpersonnelles, l’équipe a conçu un jeu qui testait la rapidité et la nature avec lesquelles les personnes des deux groupes pouvaient accéder au point de vue d’une autre personne.

Ils ont choisi deux groupes d'étudiants de l'Université de Chicago: l'un composé de 20 personnes de Chine qui ont grandi en mandarin et un autre groupe comprenant 20 Américains non asiatiques qui étaient tous de langue maternelle anglaise.

Les chercheurs ont testé une hypothèse selon laquelle l'interdépendance inciterait les gens à se concentrer sur les autres et à s'éloigner d'eux-mêmes. Ils ont fait cela en faisant jumeler des personnes du même groupe culturel et travailler ensemble pour déplacer des objets dans une grille de carrés placés entre eux.

Dans le jeu, une personne, le «directeur», disait à l'autre personne, le «sujet», où les objets doivent être déplacés. Sur certains carrés, un morceau de carton bloquait la vue du réalisateur, de sorte que le sujet pouvait clairement dire quels objets le réalisateur ne pouvait pas voir. Dans certains cas, il y avait deux objets similaires, l'un bloqué de la vue du réalisateur et l'autre visible par les deux personnes jouant au jeu.

Les sujets chinois se sont presque immédiatement concentrés sur les objets que le réalisateur pouvait voir et ont déplacé les bons objets. Lorsque les Américains ont été invités à déplacer un objet et qu'il y avait deux objets similaires sur la grille, ils ont fait une pause et ont souvent dû travailler pour déterminer quel objet le réalisateur ne pouvait pas voir avant de déplacer le bon objet.

Prendre en compte le point de vue de l’autre personne représentait plus de travail pour les Américains, qui passaient en moyenne environ deux fois plus de temps à terminer les déménagements que les Chinois.

Encore plus surprenant pour les chercheurs était la fréquence à laquelle de nombreux Américains ignoraient le fait que le réalisateur ne pouvait pas voir tous les objets.

«Malgré l'évidente simplicité de la tâche, la majorité des sujets américains (65%) n'ont pas tenu compte de la perspective du réalisateur au moins une fois pendant l'expérience», en demandant au réalisateur quel objet il voulait dire ou en déplaçant un objet que le réalisateur pouvait pas voir, dit Keysar. En revanche, un seul sujet chinois semblait confus par les directions.

«Apparemment, l'interdépendance qui imprègne la culture chinoise a son effet sur les membres de la culture au fil du temps, en tirant parti de la capacité humaine de distinguer entre l'esprit de soi et celui de l'autre, et en développant cette capacité pour permettre aux Chinois d'interpréter sans réfléchir. les actions d'une autre personne de son point de vue », ont écrit les auteurs.

Les Américains ne perdent pas cette capacité, mais des années d’indépendance fondées sur la culturalisation ne favorisent pas le développement d’outils mentaux nécessaires pour prendre en compte le point de vue d’une autre personne, ont-ils déclaré.

Source: Université de Chicago

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 13 juillet 2007.