Aromathérapie: les huiles essentielles peuvent-elles soulager la dépression?
Depuis près de 6000 ans, les huiles essentielles sont utilisées à des fins thérapeutiques. Un certain nombre de civilisations anciennes, y compris les Chinois, les Indiens, les Égyptiens, les Grecs et les Romains, les utilisaient pour les cosmétiques et les parfums ainsi que pour des rituels et des raisons spirituelles. Les huiles sont documentées par le médecin et botaniste grec Pedanius Dioscorides au premier siècle dans son encyclopédie en cinq volumes sur la phytothérapie, De Materia Medica.Avance rapide jusqu'au début des années 1900, lorsque le chimiste français René-Maurice Gattefosse s'est brûlé la main et l'a traitée avec de l'huile de lavande. Il a ensuite commencé à analyser les propriétés chimiques des huiles essentielles et comment elles pourraient être utilisées pour traiter diverses conditions. Il est communément admis que Gattefosse a fondé la science de l'aromathérapie en 1928. Peu de temps après, massothérapeutes, esthéticiennes, infirmières, physiothérapeutes, médecins et autres professionnels de la santé ont commencé à utiliser l'aromathérapie.
L'aromathérapie utilise les huiles essentielles et autres composés aromatiques des plantes à des fins de guérison. Les matières végétales et les huiles peuvent être massées dans la peau ou inhalées. Chaque huile essentielle contient des extraits concentrés prélevés sur les racines, les feuilles ou les fleurs de plantes et possède donc son propre mélange d'ingrédients actifs, déterminant des facultés de guérison uniques.
Les chercheurs ne sont pas tout à fait sûrs du fonctionnement de l’aromathérapie. Certains experts pensent que notre odorat joue un rôle. Voici ce que nous savons de l'aromathérapie:
Les récepteurs «odorants» de votre nez communiquent avec des parties de votre cerveau (l'amygdale et l'hippocampe) qui servent de magasins d'émotions et de souvenirs. Lorsque vous respirez des molécules d'huile essentielle, certains chercheurs pensent qu'elles stimulent ces parties de votre cerveau et influencent la santé physique, émotionnelle et mentale. Par exemple, les scientifiques pensent que la lavande stimule l'activité des cellules cérébrales de l'amygdale de la même manière que certains médicaments sédatifs agissent. D'autres chercheurs pensent que les molécules d'huiles essentielles peuvent interagir dans le sang avec des hormones ou des enzymes.
Une étude a révélé que le parfum d'agrumes, grâce à la stimulation du système olfactif, pouvait réduire les doses d'antidépresseurs nécessaires au traitement de la dépression. Le résumé expliquait: «Le traitement avec des parfums d'agrumes normalisait les niveaux d'hormones neuroendocrines et la fonction immunitaire et était plutôt plus efficace que les antidépresseurs.» Une autre étude publiée dans l'American Journal of Hospice and Palliative Medicine a mesuré les réponses de 17 patients atteints de cancer en hospice à l'aromathérapie à l'huile essentielle de lavande humidifiée. Les résultats reflètent un changement positif de la pression artérielle et du pouls, la douleur, l'anxiété, la dépression et le sentiment de bien-être.
J'ai hésité à explorer les huiles essentielles pour traiter la dépression car elles sont chères (bien que considérablement moins chères qu'un voyage chez un psychothérapeute ou un psychiatre) et parce qu'au début de mon rétablissement, je suis descendue dans un terrier de lapin avec des techniques new-age pour essayer de guérir ma dépression. cela m'a conduit directement au service psychiatrique. Mais des expériences positives avec l'aromathérapie ont continué à faire surface dans ma communauté de dépression, ProjectBeyondBlue.com, telles que:
«La lavande m'aide avec les migraines chroniques depuis plus de 15 ans.»
«J'utilise mon spray Eucalyptus tout le temps. Je ne plaisante pas, ces trucs me remontent l’humeur! »
"J'ai trouvé que mettre une goutte ou deux d'huile essentielle de lavande à l'intérieur du col de ma chemise m'aide à être plus calme."
«J'ai utilisé des huiles essentielles pour le syndrome des jambes sans repos et cela a fonctionné. J'ai même pu me débarrasser de l'affreux médicament que j'utilisais. J'utilise également une huile pour les infections de la vessie et cela fonctionne bien.
J'ai donc essayé d'ouvrir un peu mon esprit - ce que j'ai été forcé de faire l'année dernière! Au cours des 10 dernières nuits, j'ai frotté de l'huile de lavande dans mes tempes une demi-heure environ avant d'aller me coucher. Le résultat? J'ai très bien dormi. Cela m'a fait réfléchir davantage sur mon odorat et comment cela peut fonctionner pour moi ou contre moi dans ma quête de la raison.
J'ai un renifleur extra-sensible (bien sûr, car tout en moi est très sensible). Chaque fois que je suis frappé par une vague de parfum piquant - comme lorsque ma fille m'entraîne dans Bath and Bodyworks au centre commercial - mon humeur diminue. Je réponds sérieusement avec anxiété. Mais quand je parcours un certain sentier rempli de fleurs sauvages, dont de la lavande, mon humeur s'améliore. Coïncidence?
Peut-être que ce remède vieux de 6000 ans vaut la peine d'être essayé.
Rejoignez le groupe «Huiles essentielles et aromathérapie» sur ProjectBeyondBlue.com, la nouvelle communauté de la dépression.
Photographie de Dawn Marie / DME Photography.
Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.