Bonne humeur, moins de confiance?
«L’humeur d’une personne peut déterminer dans quelle mesure elle se fie à des indices subtils - ou pas si subtils - pour évaluer si elle doit faire confiance à quelqu'un», a déclaré Robert Lount, auteur de l’étude au Fisher College of Business de l’Ohio State University.
Dans cinq expériences distinctes, Lount a constaté que les personnes d'humeur positive étaient plus susceptibles que celles d'humeur neutre de suivre des indices ou des stéréotypes pour déterminer si elles devaient faire confiance à quelqu'un.
Si vous êtes prédisposé à faire confiance à un inconnu - parce qu'il appartient au même club que vous, ou qu'il a un visage «digne de confiance» - une bonne humeur vous rend encore plus susceptible de lui faire confiance.
Mais si vous êtes prédisposé à ne pas lui faire confiance, une humeur positive vous rendra encore moins confiante que d'habitude.
«Je pense que l'hypothèse est que si vous rendez quelqu'un heureux, il sera plus susceptible de vous faire confiance. Mais cela ne fonctionne que s'ils sont déjà prédisposés à vous faire confiance », a déclaré Lount.
«Si vous êtes un professionnel qui rencontre de nouveaux clients, vous pensez peut-être que si vous leur achetez un bon déjeuner et que vous les rendez heureux, vous construisez la confiance. Mais cela peut en fait se retourner contre vous si le client a des raisons de se méfier de vous », a-t-il déclaré.
L'étude paraît dans le numéro de mars 2010 du Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
Les cinq expériences impliquaient des étudiants de premier cycle qui ont participé à divers scénarios dans lesquels ils ont été mis dans une humeur positive ou neutre, et ont ensuite eu la possibilité de faire preuve de confiance ou de méfiance envers un étranger.
Dans une étude, par exemple, les participants ont d'abord été invités à rédiger l'un des deux courts essais. Certains ont écrit sur une expérience qui les a rendus heureux tandis que d'autres ont écrit sur ce qu'ils ont fait dans une journée typique. Il était auparavant démontré que ces tâches d'écriture mettaient les gens dans une humeur heureuse ou neutre.
On a ensuite montré aux participants une photo d'une personne et on leur a posé une variété de questions conçues pour savoir à quel point ils lui feraient confiance. Par exemple, une question demandait dans quelle mesure les participants pensaient qu'il serait probable que la personne déforme intentionnellement son point de vue aux autres.
Toutes les images ont été créées par un logiciel qui a rendu les visages dignes de confiance ou indignes de confiance pour la plupart des gens. Une personne de confiance avait un visage rond, des yeux ronds et était rasée de près. Une personne indigne de confiance avait un visage étroit, des yeux étroits et des poils sur le visage.
Les résultats ont été frappants: les participants d'humeur positive ont évalué la personne aux caractéristiques dignes de confiance comme étant plus digne de confiance que celles d'humeur neutre.
Inversement, les gens heureux faisaient moins confiance à la personne aux traits indignes de confiance que ceux d'humeur neutre.
"Pour ceux de bonne humeur, tout dépendait des indices que la personne photographiée donnait et suggéraient s'il était digne de confiance ou non", a déclaré Lount.
Mais pourquoi les gens heureux se fieraient-ils davantage aux stéréotypes et aux indices pour évaluer la fiabilité d’une personne?
La recherche suggère que la réponse repose sur la motivation, a déclaré Lount.
«Lorsque vous êtes satisfait, vous êtes moins motivé à traiter soigneusement les informations», a-t-il déclaré.
«Vous avez l'impression que tout va bien, il n'y a donc aucune raison de rechercher de nouvelles informations. Vous pouvez vous fier à vos attentes antérieures pour vous guider dans une situation. »
Une autre des expériences a fourni des preuves de cette théorie. Dans cette expérience, les participants ont été mis dans une humeur joyeuse ou neutre. On leur a ensuite demandé de mémoriser un numéro à neuf chiffres, qu'il leur était demandé de répéter dans quelques minutes.
Ensuite, on leur a montré des images de visages indignes de confiance et on leur a demandé d'évaluer le degré de confiance de chaque visage.
Dans ce cas, les personnes d'humeur neutre ont répondu de la même manière que les personnes heureuses des expériences précédentes - elles ont qualifié les visages indignes de confiance encore plus indignes de confiance.
"Dans cette expérience, les esprits des gens étaient occupés à essayer de se souvenir du numéro afin de traiter les informations différemment de ce qu'ils faisaient normalement", a déclaré Lount.
«Ils se sont davantage appuyés sur les signaux, tout comme les gens heureux le faisaient.»
Lount a déclaré que les gens ne sont pas conscients de ce processus et ne savent même pas comment leur humeur affecte la façon dont ils évaluent les autres.
«Vous devez être prudent, surtout lorsque vous êtes heureux. Vous devriez vous demander comment votre humeur peut affecter votre volonté de faire confiance ou de vous méfier d'une autre personne. »
Source: Université d'État de l'Ohio
