Une étude IRM apporte un nouvel éclairage sur le cerveau des joueurs

Vous avez perdu toute la nuit, et maintenant une autre mauvaise main. Alors pourquoi augmenter?

C’est une question que beaucoup de gens se posent à propos des accros au jeu, qui prennent des risques excessifs malgré des résultats négatifs.

Des études antérieures utilisant l'IRM fonctionnelle - l'IRMf, une méthode d'examen des zones actives du cerveau - ont montré que les toxicomanes ont altéré l'activité des régions cérébrales liées au risque et à la récompense, ce qui les rend enclins à préférer les choix risqués.

Maintenant, une nouvelle étude de l'Université de Kyoto au Japon a trouvé une autre explication: les toxicomanes ont une faible capacité à évaluer et à s'adapter aux situations à haut risque.

«Nous avons remarqué que les dépendants du jeu ont également des niveaux plus élevés de troubles de l'humeur et d'anxiété», a déclaré l'auteur principal, le Dr Hidehiko Takahashi, ajoutant que «le plaisir n'est peut-être pas l'objectif principal, mais plutôt une incapacité à reconnaître correctement le risque et à s'adapter en conséquence.»

Takahashi note que nous prenons tous des décisions en évaluant la probabilité de succès en fonction du niveau de risque tolérable. Nous faisons ensuite des ajustements en fonction des circonstances, a-t-il poursuivi.

"Par exemple, si vous perdez dans la première moitié d'un match de football, vous préférerez probablement une défense solide tout en poussant vos attaquants vers l'avant", a-t-il déclaré. "Cependant, si vous perdez à la fin de la seconde mi-temps, vous pouvez choisir de renoncer à la défense au profit d'une attaque tous azimuts, car vous perdriez autrement."

Les toxicomanes, en revanche, sont enclins à des actions inutilement risquées, démontrant un défaut d'évaluation et d'adaptation des risques, a-t-il déclaré.

Pour l'étude, la flexibilité dans la prise de risque entre toxicomanes et non-toxicomanes a été déterminée par une série de tâches de jeu, obligeant les participants à gagner un certain montant de crédits. L'étude a révélé que les toxicomanes adoptaient une stratégie risquée, même si ce choix n'était pas optimal.

"Nous avons observé une activité diminuée dans le cortex préfrontal dorsolatéral, une région du cerveau impliquée dans la flexibilité cognitive", a déclaré Takahashi. «Cela indique que ces sujets n'ont pas la capacité d'adapter leur comportement au niveau de risque de la situation.»

Les chercheurs disent qu'ils espèrent que leurs découvertes contribueront à une meilleure compréhension de la nature de la dépendance au jeu, et éventuellement au développement de nouvelles méthodes de traitement.

L'étude a été publiée dans Psychiatrie translationnelle.

Source: Université de Kyoto

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