L'imagerie cérébrale aide à comprendre les délires
Une nouvelle recherche révèle que l'activité cérébrale augmente pendant la pensée délirante, une découverte qui peut permettre de nouvelles interventions et un recyclage pour les personnes atteintes du trouble.
L'étude, trouvée dans le journal Psychiatrie biologique, a comparé l'activité cérébrale lors de la lecture des déclarations à un groupe d'individus atteints de schizophrénie et à un groupe sans schizophrénie.
«Nous avons étudié un type d'illusion appelé illusion de référence, qui se produit lorsque les gens sentent que des stimuli externes tels que des articles de journaux ou des conversations entendues par des inconnus sont à leur sujet», a déclaré le Dr Mahesh Menon, chercheur et neuropsychologue.
Des illusions de référence surviennent chez jusqu'à deux tiers des personnes atteintes de schizophrénie. «Ensuite, ils trouvent une explication à ce sentiment pour lui donner un sens ou lui donner un sens», a déclaré Menon.
Les enquêteurs ont qualifié l'étude de tentative initiale pour prouver que le déclenchement hyperactif des neurones dopaminergiques dans des régions cérébrales spécifiques est impliqué dans la conversion d'informations externes neutres en informations personnellement pertinentes chez les personnes atteintes de schizophrénie.
L'hyperactivité neuronale, ils ont supposé, peut conduire à des symptômes de délires. «Nous voulions voir si nous pouvions trouver un moyen de« voir »ces perturbations mentales pendant l’imagerie par résonance magnétique», a déclaré Menon.
Une meilleure compréhension de l'activité cérébrale et des schémas de pensée menant aux délires pourrait ouvrir la voie à des options de traitement plus ciblées, selon les chercheurs.
Les chercheurs ont étudié 14 personnes avec un diagnostic de schizophrénie et 15 personnes dans un groupe témoin. Soixante déclarations ont été lues aux participants alors qu'ils étaient dans un scanner IRM. Pour chaque énoncé, on a demandé aux participants s'ils pensaient que c'était à leur sujet.
Vingt déclarations étaient spécifiques à chaque participant et comprenaient des détails tirés des entretiens de sélection initiaux. Les 40 déclarations restantes étaient génériques et également réparties entre des déclarations neutres («il collectionne les CD») ou qui avaient une connotation émotionnelle («tout le monde la déteste»).
Les personnes atteintes de schizophrénie et du groupe témoin étaient tout aussi susceptibles de convenir que les déclarations personnalisées concernaient elles-mêmes. Cependant, les personnes atteintes de schizophrénie étaient beaucoup plus susceptibles de dire que les déclarations génériques y faisaient également référence.
«Les participants atteints de schizophrénie ont eu plus de mal à faire la différence entre des déclarations personnellement pertinentes et non pertinentes», a déclaré Menon.
Les chercheurs ont étudié l'activité cérébrale lorsque les participants ont lu une déclaration. Ils ont constaté que lorsqu'une déclaration était personnelle, des zones cérébrales spécifiques «s'illuminaient» dans le scanner, indiquant une activité dans ces zones.
Parmi les personnes atteintes de schizophrénie, cette activité cérébrale s'est produite même lorsqu'elles ont dit «non» à une déclaration qui ne les concernait pas, ce qui suggère qu'elles avaient plus de difficulté à distinguer ce qui était pertinent par rapport à ce qui ne l'était pas.
Le groupe témoin, qui était plus susceptible de répondre «non» aux déclarations non pertinentes, a montré une faible activité cérébrale en réponse à des déclarations génériques.
Même lorsque les personnes atteintes de schizophrénie ont convenu qu'une déclaration générique ne les concernait pas, elles ont mis plus de temps à réagir et la différence dans certains niveaux d'activité cérébrale n'était pas aussi grande que dans le groupe témoin.
Des recherches supplémentaires sont indiquées pour explorer ces premiers résultats. Par exemple, les patients de cette étude prenaient tous des médicaments antipsychotiques. D'autres études pourraient porter sur des personnes au stade précoce de la maladie qui ne prennent pas de médicaments et pourraient également suivre les personnes au fil du temps, avant et après leur prise de médicaments.
Source: Centre de toxicomanie et de santé mentale
