L'ocytocine alimente la distinction de soi et des autres
Valentina Colonnello, Ph.D, et Markus Heinrichs, Ph.D., ont découvert que l'ocytocine peut aiguiser la différenciation de l'autre du cerveau - une fonction qui joue un rôle crucial dans les liens sociaux, les interactions sociales réussies et la tolérance des autres.
L'ocytocine est connue pour sa capacité à favoriser l'attachement mère-enfant et les liens romantiques chez les adultes.
Les enquêteurs ont également constaté que l'ocytocine contribue à augmenter notre évaluation positive des autres personnes. Cela renforce en outre le rôle du système ocytocinergique dans la réponse empathique et la modulation de la cognition sociale.
«Le lien social, le soutien mutuel, la préférence du partenaire et l’investissement des parents», a déclaré Colonnello, «sont tous influencés par le système ocytocinergique, qui dépend fortement de la capacité d’une personne à apprécier que soi et les autres sont à la fois différents et précieux.»
Les participants à l'étude ont vu des vidéos de leur propre visage se transformant en un visage inconnu et vice versa, et ont été invités à appuyer sur un bouton dès qu'ils sentaient qu'ils voyaient plus de caractéristiques appartenant au visage entrant.
Sur les 44 participants, ceux qui ont reçu de l'ocytocine avant la tâche ont été beaucoup plus rapides pour identifier le nouveau visage, qu'il s'agisse du leur ou de celui d'un étranger.
Les participants traités par placebo étaient également plus susceptibles d'évaluer leur propre visage comme étant plus agréable à regarder qu'un visage inconnu.Les participants traités à l'ocytocine, en revanche, ont évalué à la fois leur propre visage et les autres visages comme étant tout aussi agréables.
«Les résultats de ces études font progresser notre compréhension du rôle du système ocytocinergique et pourraient avoir des implications profondes dans le domaine des liens mère-enfant, du traitement des troubles sociaux et des relations en général», a ajouté le Dr Colonnello.
La capacité à se différencier des autres - un concept qui remonte à la théorie freudienne - reste l'un des marqueurs couramment utilisés du développement cérébral du jeune enfant.
Freud a initialement émis l'hypothèse que la création et la sensation d'un sentiment de soi, par opposition au sens des autres, et la capacité de tolérer les émotions en soi et chez les autres étaient des tâches de développement de la phase de latence du développement cérébral de l'enfant.
Ces idées ont été approfondies par des théoriciens de l'attachement qui, appuyés par des études cliniques ultérieures, ont découvert qu'une meilleure différenciation de l'autre et un plus grand intérêt pour les autres inconnus étaient également positivement associés à des sentiments de confiance émotionnelle et de sécurité.
À l'inverse, une diminution de la capacité à distinguer si les stimuli sont liés à soi-même ou aux autres est associée à des déficits dans les interactions interpersonnelles souvent observés dans diverses psychopathologies. Par exemple, les personnes atteintes de schizophrénie peuvent présenter à la fois des déficits sociaux et une certaine altération des processus de reconnaissance de soi.
La différenciation de soi joue également un rôle essentiel dans le lien mère-enfant. Les résultats de cette dernière étude sont alignés sur une autre étude récente qui a étudié les effets de l'ocytocine et de la psychothérapie sur les mères souffrant de dépression post-natale.
Alors que le traitement combiné n’a pas soulagé directement les symptômes des mères, une réduction des tendances narcissiques et hostiles a été observée dans leur comportement.
La recherche est publiée en ligne dans la revue Psychoneuroendocrinologie.
Source: Rubenstein Associates, Inc.
