Les probiotiques semblent prometteurs pour soulager certains symptômes de la schizophrénie

L'ajout de probiotiques au régime alimentaire des patients atteints de schizophrénie peut aider à traiter les infections à levures et les problèmes intestinaux (affections courantes de la schizophrénie) et, dans certains cas, réduire les symptômes psychiatriques positifs, tels que les délires, les hallucinations et l'hostilité, selon une petite étude pilote à Johns Hopkins Medicine et Sheppard Pratt Health System.

Peut-être plus particulièrement, les patients qui ont vu les plus grandes améliorations des symptômes psychiatriques n'avaient pas d'infection à levures au départ. Les chercheurs émettent l'hypothèse que les probiotiques peuvent avoir plus de facilité à faire passer le microbiome à un état plus équilibré en l'absence de concurrents fongiques.

Les résultats, publiés dans la revue Cerveau, comportement et immunité, s'ajoutent au nombre croissant de preuves montrant un lien étroit entre l'esprit et l'intestin.

«Le domaine de la santé mentale a désespérément besoin de nouveaux traitements pour les troubles psychiatriques, mais il y a eu très peu de progrès vers cet objectif depuis trop longtemps. Les minuscules organismes vivants qui composent le microbiome humain et les preuves accablantes d'un axe intestin-cerveau représentent ensemble une nouvelle frontière pour la recherche sur la schizophrénie », a déclaré Emily Severance, Ph.D., professeure adjointe de pédiatrie et membre de la division Stanley de Neurovirologie du développement à l'École de médecine de l'Université Johns Hopkins.

«Nous devons repenser la façon dont nous étudions les troubles cérébraux tels que la schizophrénie en examinant les indices offerts par une approche du corps entier et en identifiant et en comprenant la base des dysfonctionnements qui se produisent en dehors du cerveau.»

Dans une étude précédente, les chercheurs ont examiné si les probiotiques pouvaient traiter les symptômes psychiatriques généraux et la fonction intestinale chez les personnes atteintes de schizophrénie. À l'époque, ils ont observé une amélioration de l'intestin mais n'ont pas remarqué d'impact sur l'ensemble des symptômes psychiatriques.

En outre, le groupe a observé des problèmes de mémoire plus importants chez les personnes atteintes de schizophrénie qui avaient également des infections à levures Candida.

La nouvelle étude portait sur 56 participants adultes âgés en moyenne de 46 ans. Dix-neuf participants étaient des femmes et 61% étaient de race blanche. Au début de l'essai, chaque participant a donné un échantillon de sang et a passé l'examen PANSS (Positive and Negative Syndrome Scale) utilisé pour mesurer un ensemble standard de symptômes de la schizophrénie.

Chaque patient a reçu une pilule placebo par jour avec un repas pendant les deux semaines suivantes et a ensuite été divisé en groupes afin que ni les chercheurs ni les participants ne sachent qui recevrait un vrai probiotique ou le placebo pendant les 14 semaines suivantes. Chaque pilule probiotique contenait plus d'un milliard d'unités formant des colonies de Lactobacillus rhamnosus et Bifidobacterium animalis.

Les scores PANSS ont été pris toutes les deux semaines et les participants ont auto-déclaré leurs selles chaque semaine sur une échelle de zéro à quatre. À la fin de l'étude, les patients ont donné un autre échantillon de sang.

À l’aide des échantillons de sang, les chercheurs ont mesuré les niveaux d’anticorps dirigés contre la levure Saccharomyces cerevisiae, connue sous le nom de levure de bière, et Candida albicans, connue pour causer des infections à levures, avant et après le traitement probiotique. Les deux types de levure sont élevés chez les personnes atteintes de schizophrénie.

Les résultats montrent que les niveaux d'anticorps Candida ont diminué de 43% au fil du temps chez les 22 hommes prenant des probiotiques, mais n'ont vu qu'une diminution de 3% des anticorps chez les 15 hommes recevant le placebo. Dix-huit hommes ont répondu au traitement avec des taux d'anticorps réduits; quatre hommes n’ont pas répondu au traitement.

Pour l'analyse suivante, les chercheurs se sont concentrés sur les hommes qui avaient des preuves d'une infection à levures due à des anticorps anti-Candida élevés. Les cinq hommes du groupe placebo avec Candida ont eu plus de difficultés à aller à la selle au fil du temps, avec un score intestinal moyen de 0,74, par rapport aux 10 hommes sans signe d'infection, qui avaient un score moyen de 0,19.

Ces résultats renforcent leurs conclusions précédentes selon lesquelles la levure Candida peut contribuer aux difficultés intestinales chez les hommes atteints de schizophrénie.

Ensuite, les chercheurs ont examiné si les scores des symptômes psychiatriques PANSS variaient entre les hommes atteints de schizophrénie s'ils avaient une infection à Candida ou non. Les examens PANSS mesurent les symptômes sur trois échelles: les symptômes positifs, tels que les délires, l'hostilité, la grandeur et les hallucinations; des symptômes négatifs, comme le retrait social et une mauvaise socialisation; et les symptômes psychologiques généraux, tels que la culpabilité, l'anxiété et la dépression.

Les données antérieures d'une étude plus large sur la schizophrénie ont montré que 165 hommes atteints d'infections à Candida présentaient des niveaux plus élevés de symptômes positifs, tels que des délires et de l'hostilité.

Chez les patients traités avec des probiotiques, les scores PANSS sur les symptômes positifs se sont le plus améliorés - d'une moyenne de 18 à 14,6 sur leur score PANSS après 13 semaines - chez ceux qui n'avaient pas d'infection à Candida au départ.

«Le plus grand changement des symptômes psychiatriques au fil du temps par les probiotiques chez les hommes sans niveaux élevés de Candida suggère que les bactéries introduites via les probiotiques pourraient déplacer la dynamique de la communauté bactérienne résidente plus facilement vers un état équilibré lorsque les concurrents fongiques tels que Candida ne sont pas présents», a déclaré Severance. «Par rapport au microbiome bactérien, on en sait relativement peu sur la communauté fongique de l'intestin et sur la façon dont elle interagit avec d'autres classes de microbiote.»

«Nous espérons qu'avec des études supplémentaires, nous pourrons montrer que quelque chose d'aussi rentable et facile d'accès que les probiotiques serait un moyen d'atténuer certains symptômes de la schizophrénie», déclare Severance.

Source: Médecine Johns Hopkins