Grand saut dans les médicaments antipsychotiques prescrits pour les enfants

Le nombre d'enfants et d'adolescents à qui on prescrit des antipsychotiques a grimpé en flèche au cours des dernières années, les psychiatres prescrivant les médicaments lors de près d'une visite sur trois avec des jeunes, selon les chercheurs.

Non seulement les médicaments sont prescrits pour le trouble bipolaire et la schizophrénie, mais aussi pour le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) le plus fréquemment diagnostiqué.

«La croissance du traitement antipsychotique des enfants - environ huit fois en 17 ans - est particulièrement impressionnante», a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Mark Olfson, professeur de psychiatrie clinique au Collège des médecins et chirurgiens de l'Université de Columbia.

«La pratique a dépassé la recherche», dit-il. «Ces taux de traitement antipsychotique en augmentation rapide chez les jeunes devraient faire réfléchir les médecins.»

Les experts en santé mentale préviennent que ces médicaments puissants peuvent avoir des effets secondaires graves et que leur efficacité n’a pas été prouvée dans le traitement des troubles pour lesquels ils sont souvent prescrits.

Pour la nouvelle étude, Olfson et son équipe ont séparé les personnes en deux groupes: les enfants (jusqu'à 13 ans) et les adolescents (âgés de 14 à 20 ans).

Les chercheurs ont examiné les données des visites chez le médecin de plus de plusieurs décennies et comparé les données de 1993 à 1998 avec les données de 2005 à 2009. Le nombre de visites chez le médecin au cours desquelles un antipsychotique était prescrit est passé de 0,24% à 1,83% chez les enfants, et de 0,78% à 3,76% chez les adolescents.

«[C'est] un pas de géant - pas énorme, mais substantiel», a déclaré le Dr Michael Houston, professeur agrégé de psychiatrie et de pédiatrie au centre médical de l'université George Washington et membre de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry .

«Il est difficile de déterminer s'il s'agit ou non de mauvaises nouvelles», a ajouté Houston, qui n'a pas participé à l'étude.

Les médecins ont généralement prescrit les médicaments pour le TDAH et d'autres troubles du comportement, ont constaté les chercheurs, ce qui est considéré comme une utilisation «non conforme». La Food and Drug Administration a approuvé l’utilisation d’antipsychotiques chez les jeunes, principalement pour le traitement de la schizophrénie, de la manie bipolaire, du syndrome de Tourette et de l’irritabilité résultant de l’autisme. Cependant, les chercheurs ont constaté que ceux-ci ne représentaient qu'une petite partie des ordonnances.

La rispéridone était le médicament antipsychotique le plus couramment prescrit, mais les auteurs écrivent que «l'incertitude entoure» la pertinence d'utiliser ce médicament, ainsi que d'autres médicaments antipsychotiques, pour traiter le TDAH et les troubles du comportement.

«Bien que les médicaments antipsychotiques puissent apporter une amélioration rapide chez les enfants ayant de graves problèmes de conduite et des comportements agressifs, il n'est pas clair s'ils sont utiles pour le plus grand groupe d'enfants atteints de TDAH», a déclaré Olfson.

Il a également noté qu’il restait d’autres questions sans réponse concernant l’effet à long terme des antipsychotiques sur le cerveau des enfants. Des études ont montré qu'il existe des effets secondaires potentiels graves, tels qu'une prise de poids rapide et un risque accru de diabète.

Les chercheurs ont donné plusieurs explications possibles sur les raisons pour lesquelles les médicaments sont de plus en plus prescrits aux jeunes.

Une suggestion est que de plus en plus d'enfants sont diagnostiqués avec des conditions telles que le trouble bipolaire et les troubles du spectre autistique, et la FDA a approuvé l'utilisation d'antipsychotiques dans ces circonstances.

Ou peut-être est-ce simplement l’augmentation du nombre de médicaments - au moins six nouveaux antipsychotiques ont été introduits sur le marché au cours des 15 dernières années.

«Le facteur qui ressort le plus - et se reflète dans les données de l’étude - est que beaucoup moins d’enfants reçoivent une psychothérapie et d’autres interventions psychosociales que nous ne le souhaiterions», a déclaré Houston.

«Lorsque de tels médicaments sont recommandés, les parents devraient poser beaucoup de questions», dit-il. «Quels autres types de traitement, y compris la thérapie, sont disponibles? Quels sont les risques possibles et comment mon enfant sera-t-il surveillé pour éventuellement [les] éviter? Combien de temps mon enfant prendra-t-il ce médicament? »

La source: Archives de psychiatrie générale