La testostérone peut aggraver l’agression dans la maladie d’Alzheimer

Chez les hommes atteints de la maladie d'Alzheimer, avoir des niveaux plus élevés de testostérone pourrait augmenter le risque d'agression, d'hallucinations et d'autres comportements de passage à l'acte, selon une nouvelle étude du Centre des sciences de la santé de l'Université du nord du Texas.

Des recherches antérieures ont montré qu'avoir des niveaux de testostérone plus élevés réduit en fait le risque de développer la maladie d'Alzheimer, mais une fois qu'une personne a la maladie, la testostérone peut exacerber certains symptômes.

«Une fois que quelqu'un a déjà la maladie d'Alzheimer, des niveaux plus élevés de testostérone sont liés à des comportements de passage à l'acte», a déclaré le Dr James Hall, professeur de psychiatrie et de santé comportementale. «Ces comportements, tels que l'agitation et les délires, surviennent à un moment donné chez au moins 70% des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.»

L'étude soulève des inquiétudes quant à la pratique de plus en plus courante de mettre des hommes plus âgés sous traitement de remplacement de la testostérone, a noté Hall.

«Ce que nous montrons, c'est que la testostérone peut avoir un impact négatif sur les patients atteints de la maladie d'Alzheimer», a-t-il déclaré. «Il peut être crucial de considérer les éventuelles conséquences involontaires avant qu'un patient ne soit placé sous traitement de remplacement de la testostérone.»

L’Alzheimer est une forme de démence qui affecte la pensée, le jugement, la mémoire, le langage et le comportement d’une personne. Il arrive actuellement au sixième rang sur la liste des principales causes de décès aux États-Unis selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

À l’heure actuelle, il n’existe pas de remède contre la maladie d’Alzheimer, qui touche environ cinq millions d’américains. Des chercheurs du Health Science Center de l'Université du nord du Texas mènent des études pour mieux comprendre la maladie; leur objectif est de découvrir des moyens plus efficaces de gérer et de traiter la maladie et de trouver éventuellement un remède.

Pour l’étude, les chercheurs ont évalué 87 hommes âgés qui ont reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer légère à modérée. Les chercheurs ont constaté que la probabilité de souffrir d'hallucinations était 5,5 fois plus élevée pour les hommes avec des niveaux plus élevés de testostérone que ceux avec des niveaux inférieurs.

Ces comportements de passage à l'acte deviennent très problématiques et sont souvent particulièrement difficiles à gérer pour les soignants.

«Il peut être extrêmement stressant, à la fois physiquement et psychologiquement, de s'occuper de la personne à la maison», a déclaré Hall. «Les comportements de passage à l'acte sont la raison la plus fréquente de placement dans une maison de soins infirmiers ou en établissement.»

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer le lien entre la testostérone et ces comportements de passage à l'acte, a déclaré Hall. Son espoir est que la recherche conduira à de meilleures façons d'identifier les patients à risque et ainsi de développer des interventions précoces, a-t-il déclaré. Dans ce cas, des traitements spécifiques pour traiter ces comportements pourraient être développés.

Source: UNT Health Science Center