Le test de reniflement peut aider à détecter les premiers stades de la démence
Un simple test de reniflement peut être un outil supplémentaire efficace pour diagnostiquer une déficience cognitive légère (MCI), une condition pré-démence qui évolue souvent vers la démence d'Alzheimer en quelques années, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie. .
Les résultats ajoutent au nombre croissant de preuves que notre odorat diminue fortement au début de la maladie d'Alzheimer.
«Il y a là une possibilité intéressante qu'une baisse de l'odorat puisse être utilisée pour identifier les personnes à risque des années avant qu'elles ne développent la démence», a déclaré le chercheur principal David R. Roalf, Ph.D., professeur adjoint au département de psychiatrie. à Penn.
Pour l’étude, les chercheurs ont utilisé un test simple et disponible dans le commerce, le test d’identification des odeurs de Sniffin ’Sticks, dans lequel les gens doivent essayer d’identifier 16 odeurs différentes. Ils ont administré le test de reniflement et un test cognitif standard (le Montreal Cognitive Assessment) à 728 personnes âgées.
Les participants avaient déjà été évalués par des médecins de Penn avec un éventail de méthodes neurologiques et avaient été classés dans l'une des trois catégories suivantes: «adulte âgé en bonne santé», «trouble cognitif léger» ou «démence d'Alzheimer».
Roalf et son équipe ont utilisé les résultats du test cognitif seuls, ou combinés avec le test de détection, pour voir dans quelle mesure ils identifiaient les sujets de chaque catégorie.
Ils ont découvert que le test de détection était très efficace pour poser des diagnostics précis lorsqu'il était combiné avec le test cognitif.
Par exemple, le test cognitif à lui seul n'a correctement classé que 75% des personnes atteintes de MCI, mais ce chiffre est passé à 87% lorsque les résultats du test de détection ont été ajoutés. La combinaison des deux tests a également permis d’identifier plus précisément les personnes âgées en bonne santé et les personnes atteintes de démence d’Alzheimer. Le combo de test de reniflement-cognitif a même amélioré la précision dans l'affectation des personnes à des catégories plus douces ou plus avancées de MCI.
«Ces résultats suggèrent qu’un simple test d’identification des odeurs peut être un outil supplémentaire utile pour catégoriser cliniquement le MCI et la maladie d’Alzheimer, et même pour identifier les personnes les plus à risque d’aggravation», a déclaré Roalf.
Poussés par des recherches antérieures qui ont associé un odorat affaibli à la maladie d'Alzheimer, les médecins de quelques grandes cliniques de démence ont déjà commencé à utiliser des tests d'odorat dans leurs évaluations des patients âgés. Une partie de la raison pour laquelle cette pratique n'est pas encore devenue courante est que les tests qui semblent les plus utiles prennent trop de temps à administrer. Roalf et ses collègues essaient maintenant de développer un test plus bref, tout aussi précis que les tests plus longs.
«Nous espérons raccourcir le test Sniffin 'Sticks, qui prend normalement cinq à huit minutes, jusqu'à trois minutes environ, et valider l'utilité de ce test plus court pour diagnostiquer l'ICM et la démence - nous pensons que cela encouragera davantage de cliniques de neurologie à faire ce type de dépistage », a déclaré Roalf.
L'équipe de recherche prévoit également d'étudier si les marqueurs protéiques d'Alzheimer, qui sont présents dans la région olfactive du cerveau avant l'apparition de la démence, peuvent être détectés dans le liquide nasal pour fournir un avertissement encore plus précoce du processus de la maladie.
Leurs résultats sont publiés dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.
Source: École de médecine de l'Université de Pennsylvanie
