Les filles atteintes de TDAH sont plus sujettes à l'automutilation et au suicide plus tard
Aux États-Unis, plus de 5 millions d'enfants (environ un sur 11) âgés de 3 à 17 ans ont reçu un diagnostic de TDAH, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le trouble est caractérisé par une distractibilité, une faible concentration, une impulsivité et une hyperactivité.
La recherche était basée sur le plus grand échantillon jamais atteint de filles dont le TDAH a été diagnostiqué pour la première fois dans l'enfance.
«Comme les garçons atteints de TDAH, les filles continuent à avoir des problèmes de réussite scolaire et de relations, et ont besoin de services spéciaux au début de l'âge adulte», a déclaré l'auteur principal de l'étude Stephen Hinshaw, professeur de psychologie à l'UC Berkeley.
«Nos résultats de taux extrêmement élevés de coupures et d'autres formes d'automutilation, ainsi que de tentatives de suicide, nous montrent que les conséquences à long terme des femmes atteintes de TDAH sont profondes», a-t-il ajouté.
Les résultats sont cohérents avec les recherches précédentes de l'équipe de l'UC Berkeley montrant que, à mesure que les filles atteintes de TDAH vieillissent, elles présentent moins de symptômes visibles du trouble, mais continuent de souffrir de manière moins visible.
L'étude remet en question l'idée que les filles peuvent «dépasser» le TDAH, et souligne la nécessité d'une surveillance et d'un traitement à long terme du trouble, a déclaré Hinshaw.
À partir de 1997, Hinshaw et ses collègues ont suivi un groupe racial et socio-économique de filles (âgées de 6 à 12 ans) atteintes de TDAH dans la région de la baie de San Francisco à travers des camps d'été pour la petite enfance, l'adolescence et maintenant le début de l'âge adulte.
Dix ans plus tard, 140 des filles ont reçu une évaluation, âgées de 17 à 24 ans, dans laquelle les chercheurs ont comparé leur développement comportemental, émotionnel et scolaire à celui d'un groupe démographiquement similaire de 88 filles sans TDAH.
L'étude a également mesuré les symptômes de deux sous-types majeurs de TDAH: ceux qui sont entrés dans l'étude avec une faible attention seule par rapport à ceux qui avaient une combinaison d'inattention et de taux élevés d'hyperactivité et d'impulsivité.
Plus important encore, les chercheurs ont constaté que les filles présentant une inattention et une hyperactivité-impulsivité combinées pendant l'enfance étaient significativement plus susceptibles de tenter de s'automutiler et de se suicider au début de l'âge adulte.
En outre, plus de la moitié des membres de ce groupe se seraient livrés à des comportements d'automutilation, et plus d'un cinquième avaient tenté de se suicider, a déclaré Hinshaw.
«Une question clé est de savoir pourquoi, à l'âge adulte, les jeunes femmes atteintes de TDAH présenteraient un risque nettement élevé d'automutilation. Les problèmes de contrôle des impulsions semblent être un facteur central », ont déclaré les auteurs.
Dans la première étude sur ce groupe, publiée en 2002, les filles de 6 à 12 ans ont participé à des camps de cinq semaines où elles ont été étroitement surveillées alors qu'elles participaient à des cours d'art et de théâtre et à des activités de plein air.
Les filles qui prenaient des médicaments contre le TDAH se sont portées volontaires pour arrêter le traitement médicamenteux pour une grande partie de l'étude du camp d'été. Les conseillers et le personnel qui ont observé tous les participants n'ont pas été informés des filles qui avaient reçu un diagnostic de TDAH.
Selon les résultats, les filles atteintes de TDAH étaient plus susceptibles de éprouver des difficultés académiques et d'être rejetées par les autres enfants, par rapport au groupe de comparaison.
Lorsque ces filles avaient entre 12 et 17 ans et vivaient entre le début et le milieu de l'adolescence, les symptômes agités et impulsifs semblaient diminuer. Mais l'écart d'apprentissage entre ces filles et leurs pairs non atteints de TDAH s'était élargi, et les troubles de l'alimentation et la toxicomanie étaient également entrés en jeu.
Pour la dernière étude, à laquelle 95% de l'échantillon initial de filles ont participé, les chercheurs ont interrogé les participantes et leurs familles sur des comportements tels que l'automutilation et les tentatives de suicide, la consommation de drogues, les habitudes alimentaires et le comportement au volant.
«La conclusion générale est que le TDAH chez les filles laisse présager des problèmes persistants, jusqu'au début de l'âge adulte», ont déclaré les auteurs.
«Nos résultats plaident en faveur de l’impact clinique du TDAH dans les échantillons de femmes, de l’importance pour la santé publique de cette affection sur les filles et les femmes et de la nécessité d’examiner en permanence les mécanismes sous-jacents, en particulier en ce qui concerne le risque élevé d’automutilation chez les jeunes adultes.
Hinshaw a également ajouté: «Le TDAH est une affection traitable, à condition que les interventions soient surveillées attentivement et poursuivies pendant un certain nombre d'années.
L'étude est publiée dans le Journal de consultation et de psychologie clinique.
Source: Université de Californie, Berkeley
-does-it-work)
