L'examen de la vue peut aider au diagnostic de la démence frontotemporale

Une nouvelle étude suggère qu'un simple examen de la vue et un test d'imagerie rétinienne peuvent aider à améliorer la précision diagnostique de la dégénérescence frontotemporale (FTD), une maladie qui cause des dommages progressifs aux lobes temporaux et / ou frontaux du cerveau.

La FTD est souvent diagnostiquée à tort comme étant la maladie d'Alzheimer ou vice versa, mais il existe des différences clés entre les deux. Par exemple, la FTD se manifeste généralement par un déclin progressif du comportement et / ou du langage, mais contrairement à la maladie d'Alzheimer, la mémoire est souvent bien préservée. En outre, l’apparition de la DFT survient généralement entre la cinquantaine et la soixantaine, bien qu’elle ait été observée dès 21 ans et jusqu’à 80 ans. La maladie d'Alzheimer commence généralement après 65 ans.

Pour l'étude, des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie ont utilisé une technique d'imagerie oculaire peu coûteuse et non invasive. Ils ont constaté que les patients atteints de FTD présentaient un amincissement de la rétine externe (les couches avec les photorécepteurs à travers lesquelles nous voyons) par rapport aux sujets témoins.

La rétine est potentiellement affectée par des troubles neurodégénératifs car il s'agit d'une projection du cerveau. Des recherches antérieures ont montré que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer et de la SLA (sclérose latérale amyotrophique) peuvent également présenter un amincissement de la rétine - bien que dans une partie différente de la rétine. L'imagerie de la rétine peut aider les médecins à confirmer ou à exclure la FTD.

«Notre découverte de l'amincissement de la rétine externe dans cette étude soigneusement conçue suggère que des pathologies cérébrales spécifiques peuvent être reflétées par des anomalies rétiniennes spécifiques, a déclaré l'auteur principal de l'étude Benjamin J. Kim, M.D., professeur adjoint d'ophtalmologie au Penn’s Scheie Eye Institute.

En général, les maladies neurodégénératives sont difficiles à diagnostiquer et ne sont souvent confirmées que par un examen direct du tissu cérébral lors de l'autopsie. Maintenant que la science semble être sur le point de développer des traitements efficaces pour ces maladies, le besoin de meilleures méthodes de diagnostic devient extrêmement important.

«Alors que nous entrons dans une ère de traitements modificateurs de la maladie pour les troubles neurodégénératifs, il est essentiel pour nous de disposer d'outils capables d'identifier les pathologies spécifiques qui s'accumulent dans le cerveau afin de pouvoir administrer les traitements appropriés aux patients susceptibles d'en bénéficier». a déclaré l'auteur principal de l'étude Murray Grossman, MD, professeur de neurologie et directeur du Penn FTD Center.

L'étude a porté sur 38 patients FTD et 44 sujets témoins sains. Les patients FTD ont été soigneusement évalués avec des examens cliniques, des biomarqueurs du liquide céphalo-rachidien pour exclure la maladie d'Alzheimer et des tests génétiques.

Les chercheurs ont ensuite utilisé une technologie d'imagerie oculaire non invasive appelée tomographie par cohérence optique dans le domaine spectral (SD-OCT), qui utilise un faisceau lumineux sûr pour imager les tissus avec une résolution de l'ordre du micron.

Les mesures des couches rétiniennes ont montré que les rétines externes des patients FTD étaient plus minces que celles des sujets témoins. Cet amincissement relatif des rétines externes a été provoqué par un amincissement de deux parties spécifiques de la rétine externe: la couche nucléaire externe (ONL) et la zone ellipsoïde (EZ). L'ONL des patients FTD était environ 10 pour cent plus mince que les témoins, et cet amincissement ONL était la principale source de l'amincissement externe de la rétine.

De plus, la gravité de l’amincissement rétinien chez les patients atteints de DFT avait tendance à être pire lorsque les scores des patients à un test cognitif standard étaient inférieurs.

Les résultats sont publiés dans la revueNeurologie.

Source: École de médecine de l'Université de Pennsylvanie

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