Obésité liée aux perceptions de faible compétence; La chaleur l'emporte sur ce biais
Indépendamment de leurs qualifications, les personnes en surpoids sont souvent perçues comme étant moins compétentes, selon une nouvelle recherche sur le biais de poids à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie.
Les chercheurs affirment que ce biais négatif peut être basé sur la notion selon laquelle les personnes obèses sont paresseuses ou manquent de maîtrise de soi - ce qui conduit les autres à associer injustement le surpoids à une faible compétence.
Un trait de personnalité particulier semble cependant contrer complètement ce biais négatif: avoir une personnalité particulièrement chaleureuse. La chaleur de signalisation peut inverser la stigmatisation associée à une faible compétence, affirment les chercheurs.
Pour la première étude, deux cents participants ont été invités à prédire le gagnant Péril! candidat de 10 spectacles différents basés sur des photographies des trois vrais candidats. Une fois que les participants ont choisi le gagnant de chaque jeu, ils ont évalué chacun des concurrents sur leur compétence perçue. Les participants ont reçu un petit prix en espèces pour chaque proposition correcte.
Deux évaluateurs formés ont ensuite évalué le poids corporel et l'attractivité physique de chaque Péril! concurrent utilisant une échelle de neuf points de l'indice de masse corporelle (IMC) préalablement validée. Cela a fourni une mesure standardisée afin que l'attractivité et le poids puissent être évalués et contrôlés séparément.
Bien qu'il n'y ait pas de relation entre le poids d'un concurrent et sa performance réelle sur le jeu, les participants à l'étude ont montré un biais significatif contre les concurrents en fonction de leur poids: à mesure que le poids du concurrent augmentait, la compétence perçue diminuait.
«La recherche organisationnelle sur les stéréotypes et la diversité a été étonnamment silencieuse en ce qui concerne le poids», écrivent les psychologues Emma Levine et Maurice Schweitzer.
«Nous démontrons que l'obésité est intimement liée aux perceptions de faible compétence et que cette association reflète non seulement un biais, mais déclenche également des réactions interpersonnelles bien plus nuancées que les travaux antérieurs ne l'avaient supposé.
«Nous démontrons que l'association entre obésité et faible compétence est injustifiée. Les individus s'attendent à ce que les cibles obèses fonctionnent mal dans des contextes compétitifs, mais nous ne trouvons aucune relation entre le poids et la performance réelle », écrivent Levine et Schweitzer. "En d'autres termes, nous documentons l'existence d'un biais."
Dans une autre étude, les chercheurs ont demandé aux participants d’évaluer la compétence des candidats potentiels et, encore une fois, le poids d’un candidat semblait avoir une incidence sur sa perception. Les chercheurs ont constaté que les hommes et les femmes présentaient ce biais de poids, et même les participants qui étaient eux-mêmes en surpoids montraient systématiquement un biais contre les candidats obèses.
Les résultats suggèrent, cependant, qu'un trait semble complètement contrer ce biais négatif: apparaître comme particulièrement chaleureux. Lorsqu'un curriculum vitae d'un candidat en surpoids contenait des informations montrant qu'il était chaleureux et amical, le biais de compétence disparaissait. Au fur et à mesure que la perception de la chaleur augmentait, la perception de la compétence des candidats obèses augmentait également.
«Nous documentons les avantages substantiels des affichages de chaleur. Nous constatons que signaler la chaleur peut réduire la stigmatisation associée à une faible compétence, et que cela peut être plus efficace pour changer les perceptions interpersonnelles que pour perdre du poids », écrivent les chercheurs.
Cependant, les chercheurs mettent en garde contre les inconvénients de l'utilisation de la chaleur pour éliminer la stigmatisation sociale: afficher de la chaleur peut indiquer qu'un groupe stigmatisé est satisfait ou satisfait de son traitement, ce qui peut décourager les autres de prendre des mesures pour surmonter les préjugés.
Source: Association pour la science psychologique
