De nombreux adolescents ont un accès facile aux armes à feu, malgré le risque de suicide

Selon une nouvelle étude de l'Université de Washington, les adolescents ayant des problèmes de santé mentale qui sont également à risque de suicide ont un accès aussi facile aux armes à feu chez eux que les adolescents sans risque de suicide. En fait, 41% de tous les adolescents qui vivent dans une maison où une arme est gardée déclarent y avoir facilement accès.

Le suicide est la deuxième cause de décès chez les adolescents aux États-Unis; le simple fait d'avoir une arme à feu à la maison augmente le risque puisque près de la moitié des suicides impliquent une arme à feu.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données du National Comorbidity Survey – Adolescent Supplement, un échantillon représentatif à l'échelle nationale de plus de 10 000 adolescents américains, âgés de 13 à 18 ans.

«La principale constatation est que les enfants présentant des facteurs de risque de suicide liés à la santé mentale sont tout aussi susceptibles de déclarer avoir accès à une arme à feu à domicile que ceux qui n'ont pas de facteurs de risque de suicide.

«Et c'était vrai même en comparant l'accès aux armes à feu entre les enfants sans facteur de risque de suicide et ceux qui ont signalé une tentative de suicide au cours des 12 mois précédents, qui, je dirais, sont probablement les plus à risque de suicide des personnes interrogées», a déclaré le Dr Joseph A.Simonetti, chercheur au centre de recherche et de prévention des blessures du Harborview Medical Center à Seattle.

L'enquête a dépisté les adolescents pour des diagnostics de santé mentale tels que la dépression, le trouble bipolaire et l'abus de drogues et d'alcool, ainsi que s'ils avaient déjà pensé, planifié ou tenté de se suicider. On a également demandé aux adolescents si une arme à feu était gardée chez eux et, dans l'affirmative, pourraient-ils obtenir une arme à feu et «tirer dessus maintenant» s'ils le voulaient ou si les armes ou les munitions étaient inaccessibles.

Les résultats ont montré qu'environ un adolescent sur trois vivait dans une maison avec une arme à feu; parmi ceux-ci, 40% ont dit qu'ils pouvaient accéder et tirer avec l'arme. Ces adolescents avaient tendance à être légèrement plus âgés, plus susceptibles d'être des hommes, de provenir de familles à revenu élevé et de vivre dans des zones rurales que ceux qui vivaient dans un ménage avec une arme à feu ou des fusils mais qui n'avaient pas accès aux armes ou aux munitions.

«Une constatation particulièrement troublante est que les adolescents qui ont déclaré avoir un accès facile aux armes à feu étaient également beaucoup plus susceptibles d'avoir des antécédents de troubles liés à la consommation de drogues ou d'alcool», a déclaré Simonetti.

La combinaison de la toxicomanie et de l'accès aux armes à feu est liée à un risque accru de suicide et de blessures accidentelles par arme à feu.

«Le stockage sûr des armes à feu doit être promu plus efficacement, en particulier dans les ménages avec des enfants à risque», a déclaré Simonetti. "Il semble y avoir un décalage entre les pratiques généralement acceptées en matière de sécurité des armes à feu et ce que nous constatons réellement dans la communauté."

Les résultats sont publiés dans la revue Psychiatrie JAMA.

Source: Université de Washington