Dépression liée à l'activité des gènes du rythme circadien

Les scientifiques ont trouvé un lien entre la dépression et une altération du soi-disant gène Clock du corps, qui joue un rôle dans la régulation du rythme circadien.

La recherche de l'Université d'État de l'Ohio a révélé plus d'activité dans le gène Clock chez les personnes qui avaient souffert de dépression que chez les participants sans antécédents de troubles de l'humeur.

«Nous savons qu'il y a beaucoup de symptômes d'insomnie dans la dépression, en particulier le réveil tôt le matin», a déclaré Jean-Philippe Gouin, auteur principal de l'étude et étudiant diplômé en psychologie à l'Ohio State University.

Des niveaux d'activité plus élevés de ce gène suggèrent que quelque chose ne va pas avec le cycle biologique et comportemental de 24 heures du corps, et à son tour pourrait créer des troubles du sommeil - un symptôme courant de la dépression - et affecter d'autres fonctions physiologiques régulées par le rythme circadien.

Cependant, les chercheurs soulignent que même s'il existe une association entre l'activité du gène et la dépression, il n'y a pas de cause et d'effet prouvés dans les deux sens. L'activité génique pourrait déclencher une dépression ou une dépression pourrait affecter l'expression du gène, ou certains facteurs environnementaux ou biologiques complètement séparés pourraient se combiner pour modifier le rythme circadien.

Si des recherches supplémentaires sont menées pour étayer ces résultats, les personnes souffrant de dépression pourraient se voir proposer de nouveaux types de thérapies. Par exemple, les personnes dépressives qui ont cette différence génétique pourraient trouver un soulagement grâce aux traitements liés au sommeil, y compris la luminothérapie ou un antidépresseur qui affecte la mélatonine, une hormone qui régule le sommeil.

"Nous ne pouvons pas dire avec cette étude qu'il existe une relation directe entre cette fonction génétique modifiée et le comportement, mais la recherche suggère que la surexpression des gènes circadiens pourrait servir de biomarqueur de la vulnérabilité à la dépression", a déclaré Gouin.

«Il y avait des preuves que le stress chronique entraînait des changements dans l'expression des gènes circadiens chez les animaux», a-t-il déclaré. Pour les humains, les chercheurs ont décidé de se pencher sur le stress chronique vécu par ceux qui s'occupent d'une personne atteinte de démence.

«Nous avons constaté que la prestation de soins n'était pas liée aux gènes circadiens, mais plutôt l'histoire de la dépression qui distingue la régulation de ces gènes», a déclaré Gouin.

Pour l'étude, des échantillons de sang ont tous été prélevés à la même heure dans la journée pour contrôler les variations circadiennes. Ils ont été recueillis auprès de 60 participants, dont chacun a également participé à une entrevue.

Trente de ces participants avaient des antécédents de dépression à vie, tandis que l'autre moitié n'avait jamais été cliniquement déprimée. Vingt-cinq prenaient soin d'un membre de la famille atteint de démence au moins cinq heures par semaine et 35 étaient des témoins non aidants avec des traits démographiques similaires.

Leur sang a été analysé pour déterminer les niveaux d'ARN messager de quatre gènes circadiens, dont Clock. Les volontaires déprimés avaient un niveau d'expression d'ARNm de Clock bien plus élevé que les individus non déprimés. Il n'y avait pas de résultats statistiquement significatifs pour les trois autres gènes.

Le lien entre les niveaux élevés d'ARNm de Clock et la dépression est resté lorsque les chiffres ont été ajustés pour les différences d'âge, de sexe, d'indice de masse corporelle, d'exercice, de consommation d'alcool et de tabac, d'autres conditions médicales et du statut de soignant, a ajouté Gouin.

Gouin pense que des recherches supplémentaires doivent être menées sur une période de temps prolongée afin de mesurer les changements dans l'expression de l'ARNm au cours d'un cycle de 24 heures.

«Si nous regardons les personnes qui souffrent de dépression, elles peuvent présenter des groupes de symptômes très différents. Donc, si certains d'entre eux ont un profil biologique qui montre un dysfonctionnement circadien, il y a une chance qu'un type de traitement circadien pourrait être plus utile pour eux que pour d'autres », a déclaré Gouin.

Cette étude est publiée dans leJournal des troubles affectifs.

Source: Université d'État de l'Ohio