Les mouvements de la main révèlent la lutte pour la maîtrise de soi

Une nouvelle étude montre que vos mains peuvent révéler votre lutte pour garder la maîtrise de soi, par exemple en choisissant une pomme plutôt qu'un cookie.

Pour l’étude, des chercheurs de l’université de l’Ohio ont observé en temps réel les mains des gens révélant la lutte qu’ils avaient menée pour choisir l’objectif à long terme plutôt que la tentation à court terme.

Dans une expérience, les participants ont vu des images d'un choix d'aliments sains et malsains sur les côtés opposés du haut d'un écran d'ordinateur. Ils ont ensuite déplacé un curseur du centre en bas pour sélectionner l'un des aliments.

Les personnes qui ont rapproché le curseur de la friandise malsaine - même lorsqu'elles ont finalement fait le choix sain - ont par la suite montré moins de maîtrise de soi que celles qui ont fait un chemin plus direct vers la collation saine.

«Nos mouvements de la main révèlent le processus d'exercice de la maîtrise de soi», a déclaré Paul Stillman, co-auteur de l'étude et chercheur postdoctoral en psychologie. «Vous pouvez voir la lutte telle qu'elle se déroule. Pour ceux qui ont une faible maîtrise de soi, la tentation est en fait de rapprocher leur main du choix moins sain. »

Les résultats peuvent éclairer un débat sur ce qui se passe dans le cerveau lorsque les humains exploitent la volonté, affirment les chercheurs.

Selon les chercheurs, l'étude impliquait plusieurs expériences. Dans un, 81 étudiants ont pris 100 décisions impliquant des choix alimentaires sains ou malsains.

Dans chaque essai, ils ont cliqué sur un bouton «Démarrer» en bas de l'écran. Dès qu'ils l'ont fait, deux images sont apparues dans les coins supérieur gauche et supérieur droit de l'écran, l'une un aliment sain (comme les choux de Bruxelles) et l'autre malsain (comme un brownie).

On leur a dit de choisir le plus rapidement possible lequel des deux aliments les aiderait le plus à atteindre leurs objectifs de santé et de forme physique. Les chercheurs notent qu'il y avait une réponse «correcte», même s'ils étaient tentés par une friandise moins saine.

Avant le début de l'expérience, on a dit aux participants qu'après avoir terminé, ils recevraient l'un des aliments choisis dans l'expérience. À la fin, cependant, ils pouvaient choisir librement s'ils voulaient une pomme ou une barre chocolatée.

Les résultats ont montré que ceux qui choisissaient la barre chocolatée à la fin de l'expérience - ceux qui avaient moins de maîtrise de soi - avaient tendance à se rapprocher des aliments malsains à l'écran.

"Plus ils ont été attirés vers la tentation sur l'écran de l'ordinateur, plus ils ont choisi les tentations et ont échoué à la maîtrise de soi", a déclaré Stillman.

Mais pour ceux qui ont des niveaux plus élevés de maîtrise de soi, le chemin vers une alimentation saine était plus direct, indiquant qu'ils vivaient moins de conflits, a-t-il déclaré.

Dans deux autres études, des résultats similaires se sont produits dans un scénario complètement différent. Les étudiants du collège pouvaient décider s'ils accepteraient 25 $ aujourd'hui ou 45 $ en 180 jours. Ceux avec des niveaux inférieurs de maîtrise de soi avaient des trajectoires de souris qui étaient clairement différentes de celles avec une maîtrise de soi plus élevée, ce qui suggère des différences dans la façon dont ils géraient les décisions, selon les chercheurs.

"Cette mesure de suivi de la souris pourrait être un nouvel outil puissant pour enquêter sur les conflits en temps réel lorsque les gens doivent prendre des décisions liées à la maîtrise de soi", a-t-il déclaré.

Les résultats offrent également de nouvelles preuves dans un débat sur le déroulement de la prise de décision dans les situations de maîtrise de soi, a déclaré Stillman.

Lorsque les chercheurs ont cartographié les trajectoires que les gens ont suivies avec le curseur dans la première expérience, ils ont observé que la plupart des participants ne commençaient pas automatiquement directement vers la friandise malsaine avant de revenir brusquement à la nourriture saine. Les trajectoires semblent plutôt courbes, comme si la tentation et le but étaient en concurrence depuis le début, ont-ils noté.

Pourquoi est-ce important?

Certains chercheurs ont fait valoir qu'il existe deux systèmes dans notre cerveau qui sont impliqués dans une décision de maîtrise de soi: un qui est impulsif et un second qui surmonte les impulsions pour exercer la volonté.

Mais si tel était le cas, les trajectoires vues dans cette étude devraient être différentes de ce qu'elles font, a déclaré Stillman.

Si des systèmes doubles sous-tendent les choix, il devrait y avoir une ligne relativement droite vers la nourriture malsaine pendant que les gens sont sous l'influence du premier système impulsif, puis un changement brusque de direction vers la nourriture saine pendant que le système en charge de la maîtrise de soi démarre. dans, dit-il.

"Ce n'est pas ce que nous avons trouvé", a déclaré Stillman. «Nos résultats suggèrent un processus plus dynamique dans lequel les choix sains et malsains se font concurrence dès le début dans notre cerveau et il n'y a pas de changement brusque de pensée. C’est pourquoi nous obtenons ces trajectoires courbes. »

Stillman a mené l'étude avec Melissa Ferguson, professeur de psychologie, et Danila Medvedev, une ancienne étudiante de premier cycle, toutes deux de l'Université Cornell. L'étude a été publiée dans la revue Science psychologique.

Source: Université d'État de l'Ohio