Les compétences décisionnelles influencent le risque de suicide chez les personnes gravement déprimées

Compte tenu de l'actualité quotidienne souvent tragique, déterminer à quel moment une personne gravement déprimée est à risque de se suicider est devenu un enjeu sociétal important.

Alors que les experts expliquent que seule une petite minorité de personnes confrontées à des défis ou qui vivent avec une dépression grave se suicide, ils reconnaissent que certaines personnes sont plus vulnérables que d'autres.

Une série d'études a maintenant montré que la manière dont une personne prend des décisions peut être un facteur qui détermine si cette personne est protégée ou vulnérable au suicide.

Les enquêteurs ont découvert que la prise de décision à haut risque prévalait chez de nombreux parents de personnes qui se sont suicidées, ce qui peut expliquer son apparente «héritabilité».

Les travaux du Dr Fabrice Jollant, professeur adjoint de psychiatrie à l'Université McGill et à ses collègues, figurent dans le Journal de recherche psychiatrique. Dans l'article, Jollant explique comment la difficulté à prendre des décisions efficaces peut prédisposer un individu au suicide, et du même coup, peut conduire à des solutions potentielles de prévention.

Les pensées suicidaires doivent être étudiées indirectement, disent les chercheurs. Des études antérieures se sont concentrées sur les personnes qui ont tenté de se suicider. Ici, afin de comprendre la vulnérabilité au suicide et d'étudier la dimension familiale, le Dr Jollant et ses collègues se sont concentrés sur les proches parents des personnes qui se sont suicidées, y compris les parents, frères et sœurs en bonne santé mentale.

Dans l'étude, les membres de la famille ont subi des tests neuropsychologiques. «Nous savons que les proches parents des personnes qui se suicident portent certains traits liés à la vulnérabilité au suicide, même s'ils ne les ont jamais exprimés à travers une tentative suicidaire», a expliqué le Dr Jollant.

L'un de ces tests est un jeu de paris, où les joueurs doivent gagner autant d'argent que possible en choisissant des cartes parmi plusieurs piles. Certaines piles comportent plus de risques: elles rapportent parfois gros, mais elles perdent sur le long terme. D'autres piles sont plus sûres: les gains sont faibles, mais les pertes sont également faibles.

Les chercheurs ont découvert que les personnes issues de familles sans suicide apprennent à choisir les piles qui rapportent à long terme, les proches des finissants suicidés continuent de faire des choix à haut risque, même après de nombreuses tentatives. Ce comportement suggère un degré plus élevé de difficulté à apprendre de leurs expériences.

Les IRM fonctionnelles du cerveau ont confirmé que certaines zones du cortex préfrontal utilisées pour la prise de décision fonctionnent différemment chez ces personnes - avec une atteinte cérébrale similaire à celles qui ont tenté de se suicider.

Selon le Dr Jollant, «les personnes qui ont tendance à prendre des décisions risquées se tournent vers des solutions qui offrent des avantages à court terme malgré le risque élevé, plutôt que vers des solutions plus sûres à long terme. Ils ont également du mal à identifier des solutions alternatives face à un problème.

Cela peut expliquer le lien entre la prise de décision et le suicide. «Dans le contexte d'une dépression majeure, cette difficulté à prendre de bonnes décisions peut se traduire par le choix de la mort, qui est une solution qui met fin immédiatement à la souffrance, malgré ses conséquences irréparables, sans voir aucune solution alternative.

Les chercheurs croient également que les mauvais choix de vie en général créent une variété de facteurs de stress. «Nous avons spécifiquement démontré que les personnes qui prennent des décisions risquées rencontrent plus de problèmes dans leurs relations personnelles, qui représentent des déclencheurs classiques de crises suicidaires», a ajouté le Dr Jollant.

L'étude pointe également vers des solutions possibles pour les personnes à risque, qui doivent être confirmées par des recherches supplémentaires au cours des prochaines années.

Le Dr Jollant a poursuivi en disant: «Au-delà de la prise de décision, nous avons également constaté que les parents proches des victimes de suicide qui étaient en bonne santé mentale avaient de très bons résultats dans d'autres tests, démontrant ainsi leur capacité à contrôler leurs pensées.

«Cela peut contrebalancer leur difficulté à prendre des décisions appropriées et peut les avoir protégés du suicide. Nous pouvons prévoir le développement de psychothérapies axées sur la prise de décision et d'autres fonctions cognitives afin de réduire la vulnérabilité au suicide.

Une autre option peut être l'utilisation de la neurostimulation pour aider les personnes qui présentent des tendances suicidaires. Le Dr Berlim, chercheur à l'Institut Douglas, et le Dr Jollant ont déjà démontré que les résultats des tests de prise de décision pour les personnes en bonne santé mentale peuvent être améliorés en stimulant certaines zones du cerveau avec un léger courant électrique à l'aide d'électrodes. apposé sur le crâne.

Les médicaments qui ciblent la prise de décision représentent une autre approche de recherche.

Tous ensemble, les chercheurs estiment que l'amélioration de la prise de décision, bien que n'étant pas le seul facteur de prévention du suicide, est une nouvelle approche prometteuse pour les interventions thérapeutiques.

Source: Université McGill / EurekAlert