De nombreux patients anorexiques guérissent avec le temps

Une étude suédoise à long terme portant sur une cinquantaine de personnes aux prises avec l'anorexie mentale pendant leur adolescence montre que la majorité était en bonne santé 30 ans plus tard, même si certaines souffraient encore de troubles alimentaires persistants.

L'étude, publiée dans Le British Journal of Psychiatry, a été menée par des chercheurs de l'Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg en Suède.

L'anorexie mentale est un trouble de l'alimentation caractérisé par une perte de poids ou un manque de prise de poids appropriée chez les enfants en pleine croissance. De nombreux patients anorexiques ont du mal avec une image corporelle déformée. En général, les patients limitent fortement le nombre de calories et les types d'aliments qu'ils consomment. Certains font également de l'exercice de manière compulsive, se purgent via des vomissements et des laxatifs et / ou mangent de façon excessive.

Parmi les enfants et adolescents suédois, environ 1 pour cent des filles et 0,1 pour cent des garçons développent une anorexie.Le traitement principal est la psychothérapie, qui vise à modifier les comportements alimentaires des victimes et à les aider à faire face à leurs émotions problématiques.

L'étude a été lancée à Göteborg en 1985. Chaque enfant de la huitième année de l'école obligatoire (né en 1970) a été dépisté pour l'anorexie mentale. En conséquence, 24 adolescents atteints du trouble ont été identifiés et ont eu la possibilité d'être inclus dans l'étude. Vingt-sept autres adolescents anorexiques nés au début des années 70, qui avaient attiré l'attention des services de santé scolaire, ont été ajoutés.

Sur le total obtenu, 48 étaient des femmes et 3 des hommes. L'étude a été complétée par un nombre égal de témoins sains appariés, ce qui porte le nombre total de sujets à 102.

Trente ans après le début de l'étude, les chercheurs ont de nouveau contacté les participants anorexiques et les témoins sains. Tous sauf quatre ont été inclus dans le suivi.

«Étant donné que l'étude est en partie basée sur la population et ne comprend que des personnes qui ont développé une anorexie à l'adolescence, nous avons d'abord pensé que les participants à notre étude devraient faire mieux que les personnes dans les suivis cliniques à long terme, dans lesquels les participants ont été recrutés grâce aux soins. », a déclaré le chercheur Dr. Elisabet Wentz, professeur à l'Académie Sahlgrenska.

«Dans notre étude, nous ne voyons aucun décès, qui se produit malheureusement dans les études cliniques. Mais en ce qui concerne le rétablissement complet des troubles de l'alimentation, le résultat est le même que dans d'autres études à long terme. Conformément à d'autres études, 30 des 47 répondants de la partie de suivi de l'étude se sont complètement rétablis.

L'un des principaux objectifs de l'étude était d'identifier les facteurs liés à un risque accru de développer une anorexie mentale. Les résultats indiquent que l'âge est l'un de ces facteurs: les adolescents qui étaient légèrement plus âgés au début avaient de meilleures chances de retrouver la santé.

D'autres recherches ont montré que les traits de personnalité perfectionnistes sont un facteur de risque de développer une anorexie; mais dans cette étude, le perfectionnisme avant le début s'est avéré être un facteur qui a également amélioré les perspectives de rétablissement.

«Le perfectionnisme a deux visages et semble capable de servir à la fois des objectifs nuisibles et bénéfiques en ce qui concerne l'anorexie chez les adolescentes. Le fait est peut-être que le perfectionnisme qui a conduit la maladie a été transformé pendant le rétablissement de la santé, devenant un moteur pour ne plus tomber malade », a déclaré Wentz.

Surtout, au suivi de 18 ans, seulement 6 des 51 participants avaient des troubles de l'alimentation. Douze ans plus tard, les chercheurs ont été étonnés de constater que la proportion de troubles avait augmenté.

«Nous nous attendions à ce que 30 ans après la première maladie, la proportion de troubles alimentaires montre une baisse continue. Mais au lieu de cela, nous constatons une légère augmentation », a déclaré Wentz.

Source: Université de Göteborg