Les groupes défavorisés peuvent faire face à des préjugés en matière de santé mentale

Les préjugés raciaux ont une fois de plus soulevé sa vilaine tête dans une série d'incidents nationaux.

Un groupe de personnes que vous pensez peut-être être à l'abri de ce biais caché est celui des thérapeutes cliniques, des personnes formées pour comprendre l'esprit humain.

Malheureusement, une nouvelle étude de terrain révèle que les identités sociales des patients et de leurs thérapeutes affectent l'exactitude du diagnostic.

Autrement dit, les thérapeutes étaient deux fois plus susceptibles de mal diagnostiquer une maladie mentale lorsque leurs patients appartenaient à un groupe défavorisé, par rapport à un groupe favorisé.

Dans sa propre pratique, la Dre Ora Nakash, psychologue clinicienne au Centre interdisciplinaire d'Herzliya, en Israël, a commencé à se demander comment les identités sociales de ses clients affectaient son processus de prise de décision.

«Par exemple, un thérapeute blanc peut interpréter les symptômes de dérégulation affective d'un client qui est également blanc comme étant enraciné dans des pressions financières et diagnostiquer qu'il souffre d'un trouble d'adaptation transitoire», explique-t-elle.

"Inversement, si le client est afro-américain, les mêmes symptômes peuvent être considérés comme la preuve du trouble persistant de la personnalité limite du client."

Dans une étude précédente, Nakash a constaté que même avec des informations similaires collectées lors de la prise en charge de la santé mentale, les cliniciens ont pesé les informations différemment pour attribuer un diagnostic en fonction de l'origine ethnique ou de la race des patients.

«Ici, nous voulions vérifier si l'identité sociale du thérapeute pouvait également avoir un impact sur le processus de prise de décision diagnostique», dit-elle.

Nakash et son collègue Tamar Saguy se sont donc rendus sur le terrain, enquêtant sur la pratique régulière dans les cliniques communautaires de santé mentale de trois grandes villes d'Israël qui desservent principalement des populations de classe moyenne à faible.

Leur étude s'est concentrée sur les différences entre les rencontres impliquant des patients Mizrahi (juifs d'origine asiatique / africaine) et ashkénazes (juifs d'origine européenne / américaine).

«Ces groupes ethniques sont intéressants à la fois dans le contexte de la société israélienne, car ils constituent la majorité de la population juive en Israël, mais aussi dans le contexte plus large des disparités de santé mentale», explique Nakash.

«Nous savons que les groupes minoritaires, y compris les migrants et les minorités ethniques dans de nombreuses sociétés occidentales, ont tendance à recevoir des soins de santé mentale de qualité inférieure et peuvent souffrir de plus grands risques de maladie mentale.»

Tant les Mizrahi que les Ashkénazes ont émigré tôt dans l'histoire d'Israël, ce qui a permis aux chercheurs d'étudier plus facilement les effets de l'appartenance à un groupe ethnique défavorisé tout en contrôlant les effets de la migration.

Les chercheurs ont suivi les patients lors des séances d'admission avec leurs thérapeutes. Ensuite, ils ont demandé aux patients de passer un entretien diagnostique structuré séparé (appelé MINI) avec un intervieweur indépendant.

Les thérapeutes ont également réalisé des mesures d'étude immédiatement après leurs séances. La comparaison de l’évaluation des thérapeutes avec l’évaluation obtenue à partir de l’entretien indépendant a fourni aux chercheurs une mesure de la précision du diagnostic.

Nakash et Saguy ont été surpris de l'ampleur des différences dans l'exactitude du diagnostic qu'ils ont trouvé.

«Même dans un environnement clinique, qui offre des conditions pour surmonter les préjugés dans la prise de décision - la motivation à aider, et le temps et l'espace pour collecter suffisamment d'informations pour surmonter la pensée stéréotypée - nous voyons que l'erreur de diagnostic est presque double lorsqu'un thérapeute socialement favorisé rencontre un client désavantagé par rapport à voir un client socialement favorisé. »

Les chercheurs ont également constaté que la qualité du rapport était pire lors de ces rencontres.

L'étude a été publiée dans la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.

«Cette étude est la première à examiner empiriquement l'exactitude du diagnostic dans le contexte des apports de santé mentale lors de l'examen de l'identité du client et du thérapeute», a déclaré Nakash.

«Si les membres des groupes défavorisés sont plus fréquemment mal diagnostiqués par rapport aux membres des groupes favorisés comme l'indiquent nos résultats, il n'est pas surprenant que la qualité des services de santé mentale qu'ils reçoivent et leurs résultats en matière de santé mentale soient pires.

Les chercheurs estiment que les résultats ont des implications importantes pour la pratique clinique et la formation. Ils espèrent que l'étude sera un appel à l'action pour la communauté clinique.

«Notre étude a des implications à la fois sur la nécessité de repenser la formation clinique et sur l'augmentation de la diversité ethnique des prestataires de santé mentale», a déclaré Nakesh.

«En tant que consommateurs de services de santé mentale, je crois que les clients devraient poser des questions sur l’expérience et la formation de leur thérapeute auprès d’une clientèle diversifiée.»

Elle croit également que la formation aux compétences culturelles devrait faire partie intégrante des programmes d'éducation et de formation pour tous les prestataires de soins de santé mentale.

Quant à savoir pourquoi cette dynamique se produit dans le cadre clinique, les chercheurs étudient toujours les raisons potentielles. Cela pourrait être dû au favoritisme pour des personnes similaires aux thérapeutes ou pourrait être le résultat de difficultés interculturelles.

Dans les travaux futurs, les chercheurs espèrent étudier comment différents mécanismes, tels que la capacité à prendre le point de vue de l’autre personne, peuvent expliquer, voire aider à freiner, certains biais diagnostiques.

«Le but ultime de notre travail est de développer des programmes d'intervention pour la formation des thérapeutes afin d'améliorer la précision du diagnostic dans le travail avec une population de clients diversifiée», a déclaré Nakash.

Source: Publications Sage / EurekAlert!