Augmenter l'antitoxine connue peut réduire les effets du vieillissement

Les chercheurs ont découvert qu'un composé de désintoxication spécifique aide à résister aux stress toxiques de la vie quotidienne. Cependant, le composé, connu sous le nom de glutathion, diminue avec l'âge, augmentant ainsi le risque de problèmes de santé liés à l'âge.

Les enquêteurs de l'Oregon State University (OSU) affirment qu'il est possible d'augmenter le niveau de glutathion chez les jeunes. Ils rapportent qu'un composé - N-acétyl-cystéine, ou NAC - est déjà utilisé à fortes doses dans les urgences de désintoxication médicale.

Les chercheurs pensent que des niveaux beaucoup plus faibles de NAC pourraient aider à maintenir les niveaux de glutathion et à prévenir les baisses métaboliques de routine associées au vieillissement.

Dans ce contexte, la recherche offre non seulement des informations approfondies sur les raisons pour lesquelles la santé des animaux diminue avec l'âge, mais indique spécifiquement un composé qui pourrait aider à prévenir certains des processus toxiques impliqués.

Selon les scientifiques, le déclin de ces voies de désintoxication est lié de manière causale aux maladies cardiovasculaires, au diabète et au cancer, certaines des principales causes de décès dans les pays développés.

«Nous connaissons depuis un certain temps l’importance du glutathion comme antioxydant puissant», a déclaré Tory Hagen, auteur principal de la recherche et professeur Helen P. Rumbel pour la recherche sur le vieillissement en santé à l’Institut Linus Pauling de l’OSU.

«Ce que cette étude a souligné, c'est la façon dont les cellules d'animaux plus jeunes sont beaucoup plus résistantes au stress que celles d'animaux plus âgés», a déclaré Hagen, également professeur de biochimie à l'OSU College of Science.

«Dans les jeunes cellules animales, le stress n’entraîne pas une perte aussi rapide de glutathion. Les cellules d'animaux plus âgés, en revanche, ont été rapidement épuisées en glutathion et sont mortes deux fois plus vite lorsqu'elles étaient soumises au stress.

"Mais le prétraitement avec la NAC a augmenté les niveaux de glutathion dans les cellules plus anciennes et a largement contribué à compenser ce niveau de mort cellulaire."

Le glutathion, a déclaré Hagen, est un antioxydant si important que son existence semble remonter à la vie dépendante de l'oxygène ou aérobie elle-même - environ 1,5 milliard d'années. C'est un composé principal pour détoxifier les stress environnementaux, les polluants atmosphériques, les métaux lourds, les produits pharmaceutiques et de nombreuses autres insultes toxiques.

Dans la présente étude, les scientifiques ont tenté d'identifier la résistance aux toxines des jeunes cellules, par rapport à celles des cellules plus âgées.

Ils ont utilisé un composé toxique appelé menadione pour stresser les cellules, et face à ce stress, les cellules plus jeunes ont perdu beaucoup moins de glutathion que les cellules plus anciennes.

Les niveaux de glutathion des jeunes cellules de rat n'ont jamais diminué à moins de 35 pour cent de son niveau initial, alors que dans les cellules de rat plus âgées, les niveaux de glutathion ont chuté à 10 pour cent de leur niveau d'origine.

Selon les chercheurs, la NAC est connue pour stimuler la fonction métabolique du glutathion et augmenter son taux de synthèse. Il est déjà utilisé en médecine d'urgence pour aider les patients dans une crise toxique, telle que l'ingestion de niveaux toxiques de métaux lourds.

On pense que c'est un composé très sûr à utiliser même à des niveaux extrêmement élevés - et les scientifiques émettent l'hypothèse qu'il pourrait avoir une valeur significative à des doses beaucoup plus faibles pour maintenir les niveaux de glutathion et améliorer la santé.

"Je suis optimiste que ce composé pourrait jouer un rôle dans la prévention de la toxicité accrue à laquelle nous sommes confrontés avec le vieillissement, alors que nos capacités à gérer les toxines diminuent", a déclaré Hagen. "Nous pourrions être en mesure d'améliorer la résilience métabolique que nous perdons naturellement avec l'âge."

Le large éventail de potentiel de désintoxication apparent offert par le glutathion est également intéressant, a déclaré Hagen. Des niveaux plus élevés de celui-ci - stimulés par la NAC - pourraient aider à réduire la toxicité de certains médicaments sur ordonnance, les chimiothérapies anticancéreuses et à traiter d'autres problèmes de santé.

«L'utilisation de la NAC comme prophylactique, au lieu d'une intervention, peut permettre de maintenir les niveaux de glutathion pour la désintoxication chez les personnes âgées», ont écrit les chercheurs dans leur conclusion.

L'étude apparaît dans la revueBiologie redox.

Source: Université d'État de l'Oregon