Parler aux enfants du COVID-19: réduire l'hystérie lors d'une urgence mondiale

"Lavez-vous les mains!" Mes enfants m'entendent dire cela tout le temps, mais cette semaine, ces trois mots ont pris un nouveau sens. Maintenant, se laver les mains représente un comportement protecteur important contre la pandémie de coronavirus.

Après être rentré de l'école hier, j'ai rappelé à mes enfants, comme d'habitude, de se laver les mains, mais cette fois j'ai souligné, «pendant au moins 20 secondes parce que nous devons être très vigilants contre le coronavirus.» Mon fils généralement cool comme un concombre a immédiatement répondu: «Je ne veux pas en entendre parler cette plus! »

Alors que nous nous adaptons tous à la distanciation sociale et à la mise en quarantaine en tant qu'adultes, réalisons-nous à quel point cela peut créer de l'anxiété chez nos enfants? C’est la réaction brutale de mon fils qui m’a fait réfléchir et réfléchir à la manière dont les autres enfants font face à l’imprévisibilité de la pandémie. J'ai réalisé que bien que je limite la quantité de nouvelles que mes enfants regardent, ils ont dû être inondés d'informations toute la semaine alors que leurs enseignants partageaient diligemment des informations sur la pandémie tout en encourageant un comportement hygiénique en classe. Et maintenant, leur école fermait depuis au moins deux semaines! Il y aurait une perturbation dans leur journée et simplement manquer leurs amis qui provoqueraient des sentiments anxieux qu'ils pourraient avoir du mal à exprimer.

Selon une étude du Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, l'anxiété est un problème de santé publique majeur pour les enfants et les expériences remplies d'incertitude peuvent augmenter leur vulnérabilité aux sentiments de stress et même aux problèmes de santé mentale. Avec l'annonce récente d'un état d'urgence dû au coronavirus, les parents et les soignants doivent trouver des moyens de communiquer stratégiquement des assurances à nos enfants, même lorsque nous ne connaissons pas les conséquences de la menace pour la santé. C'est plus difficile que de s'assurer que votre maison dispose de suffisamment de papier hygiénique!

Alors que le chaos s’ensuit autour de nous, que devons-nous dire et faire pour aider à calmer le sentiment d’incertitude de nos enfants? Comment garder nos enfants détendus alors que même les dates de jeu sont temporairement découragées en raison de l'éloignement social?

En plus de les inciter à se laver les mains, il existe d'autres comportements sains qui devraient être encouragés en tant qu'habitudes saines:

1. Construire et renforcer l'immunité en
   • Boire beaucoup d'eau et une bonne nutrition (en particulier les fruits et légumes à haute teneur en vitamine C)
   • Dormir suffisamment. Selon leur âge, les enfants ont encore besoin de 10 à 11 heures de sommeil par nuit, mais avec des horaires chargés avec des activités parascolaires, se coucher à une heure raisonnable peut être un exploit. De plus, il existe un cycle douloureux entre la privation de sommeil et l'anxiété.
   • Jouer à l'extérieur, ce qui permet une plus grande distance sociale tout en s'amusant et réduit leur temps d'écran.
   • Pratiquer des techniques d'apaisement - chanter, prier, méditer et rire ensemble.
2. Gardez un horaire d'activités pour vos enfants. En plus de ce que les enseignants préparent pour vos enfants, il existe des ressources pédagogiques gratuites pendant cette période. N'oubliez pas de prévoir du temps de jeu en famille et de partager l'horaire avec eux afin qu'ils sachent ce qu'ils vont faire. Il sera tentant d'aborder ce moment comme les vacances d'été, mais il est impératif que les enfants conservent une certaine forme de routine afin de pouvoir retourner facilement à l'école.
3. Rester informé.
   • Parcourez ensemble la liste de contrôle du CDC.
   • Regardez des vidéos de PBS ou de ce dessin animé de NPR pour des outils divertissants, tout en étant éducatifs, qui expliquent la science derrière COVID-19.
   • Accroître l'apprentissage de la géographie en consultant une carte mondiale interactive de la pandémie. (Mais utilisez un bon jugement avec cela, car cela pourrait les submerger!)
4. Ne gaspillez pas. C'est l'occasion pour les enfants de comprendre que pendant cette période, les choses peuvent être limitées. Soyez conscient de la quantité de papier hygiénique que vous utilisez; ne mangez pas toutes les collations en une journée!
5. Partagez vos sentiments les uns avec les autres et parlez de la façon dont cette expérience renforce notre résilience. Respectez leur besoin d'une pause mentale lorsqu'ils ne veulent pas parler de la pandémie.
6. Pratiquez la gratitude et encouragez la patience les uns avec les autres.
7. Etre gentil. Ne participez pas à des comportements méprisants envers ceux qui peuvent être malades.
8. Rappelez à vos enfants que rester en bonne santé réduit non seulement leur risque de contracter un coronavirus, mais cela peut également empêcher la propagation du virus, en particulier aux personnes âgées, comme leurs grands-parents, et à celles qui souffrent de maladies chroniques.
9. Prenez du temps pour vous - les soins personnels restent essentiels pendant cette urgence - adoptez le comportement sain que vous enseignez à vos enfants.

C'est un moment de gentillesse et de prévenance pour la communauté qui nous entoure. À tous les parents et tuteurs, profitez de vos enfants pendant ce temps libre. Répondez à leurs questions avec patience et encouragez leur curiosité. Surtout, gardez espoir, nous réussirons ensemble.