Facteurs de l’identité de l’étude qui peuvent accélérer ou ralentir la fragilité chez les hommes plus âgés
La fragilité - le sentiment d'être faible, fragile et d'avoir peu d'énergie - a tendance à s'aggraver avec le temps, mais des recherches antérieures ont montré qu'environ 9 à 14% des personnes âgées déjà fragiles deviennent en fait plus fortes et moins fragiles à mesure qu'elles vieillissent.
Dans une nouvelle étude sur les hommes, les chercheurs ont cherché à savoir pourquoi il en était ainsi. Plus précisément, quels facteurs pourraient prédire si la fragilité s'aggravera ou s'améliorera avec le temps?
Leurs conclusions, publiées dans le Journal de l'American Geriatrics Society, révèlent que le fait d'avoir des jambes plus puissantes, d'être marié et de se déclarer en bonne ou en excellente santé était lié à une amélioration de l'état de fragilité.
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données collectées auprès de plus de 5000 hommes âgés de 65 ans ou plus (l'âge moyen était d'environ 73 ans) qui s'étaient portés volontaires pour une étude sur les fractures osseuses causées par l'ostéoporose, une affection caractérisée par un amincissement des os, une perte de densité osseuse ou os de plus en plus fragiles.
Au début de l’étude, entre 2000 et 2002, les hommes vivaient tous de manière indépendante et pouvaient marcher; aucun n'avait subi de remplacement de la hanche. La plupart des hommes ont participé à un deuxième examen environ quatre ans après le début de l'étude.
Au début, les chercheurs ont évalué l'état de fragilité des participants en mesurant les niveaux de faiblesse, d'épuisement, de masse musculaire maigre, de vitesse de marche et d'activité physique. Ils ont également demandé aux participants de remplir un questionnaire sur leur race, leur appartenance ethnique, leur éducation, leur état matrimonial, leur consommation de tabac et d'alcool, et toutes les maladies dont ils souffraient, ainsi que la façon dont ils évalueraient eux-mêmes leur santé.
Les hommes ont été classés comme fragiles, pré-fragiles (présentaient un ou plusieurs signes de fragilité, tels qu'une faible force de préhension, une faible énergie, une vitesse de marche lente, un faible niveau d'activité ou une perte de poids involontaire) ou robustes (ne montrant aucun signe de fragilité) .
Les chercheurs ont testé les hommes sur leur capacité à penser et à prendre des décisions. Ils ont également évalué leur capacité à effectuer des tâches quotidiennes telles que manger, prendre un bain et effectuer d'autres activités nécessaires. Un groupe de 950 participants a fait des tests sanguins pour rechercher des signes d'inflammation.
Au début de l'étude, près de huit pour cent des hommes étaient fragiles et 46 pour cent étaient pré-fragiles. Les problèmes les plus courants pour les hommes fragiles étaient la faiblesse, la lenteur et la faible activité. En quatre ans et demi, le nombre d'hommes fragiles a augmenté tandis que la proportion d'hommes robustes a diminué. Parmi les hommes fragiles lors des deux visites:
- 56 pour cent n'avaient aucun changement dans leur état de fragilité;
- 35 pour cent étaient devenus plus fragiles ou étaient décédés;
- 15 pour cent des hommes pré-fragiles ou fragiles se sont améliorés.
Avoir une plus grande puissance dans les jambes, être marié et avoir une bonne ou une excellente santé étaient liés à des améliorations de l'état de fragilité. En fait, les hommes mariés étaient 3,6 fois plus susceptibles d'améliorer leur état de fragilité.
Les participants qui avaient de la difficulté à effectuer leurs activités quotidiennes, ainsi que ceux atteints de diabète ou de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), étaient moins susceptibles d'améliorer leur niveau de fragilité.
Les résultats suggèrent que la pratique d'activités qui préservent la force et ciblent les muscles des jambes, la prévention des maladies chroniques comme le diabète et la MPOC et l'amélioration du soutien social pourraient être de bons moyens de réduire la fragilité et de ralentir sa progression.
Source: Société américaine de gériatrie
