L'exercice peut ralentir la dégénérescence cérébrale chez les personnes à haut risque de développer la maladie d'Alzheimer
L'exercice physique plusieurs fois par semaine peut retarder la détérioration du cerveau chez les personnes à haut risque de maladie d'Alzheimer, selon une nouvelle étude du Southwestern Medical Center de l'Université du Texas (UT) à Dallas.
Les chercheurs ont découvert que parmi les personnes ayant une accumulation de bêta amyloïde dans le cerveau (une caractéristique de la maladie d'Alzheimer), celles qui avaient fait de l'exercice régulièrement pendant un an avaient une dégénérescence plus lente dans une région cérébrale cruciale pour la mémoire.
Bien que l'exercice n'ait pas empêché la propagation éventuelle de plaques amyloïdes toxiques accusées de tuer les neurones dans le cerveau des patients atteints de démence, les résultats suggèrent une possibilité intrigante que les entraînements aérobies puissent au moins ralentir les effets de la maladie si l'intervention se produit à un stade précoce.
Les résultats sont publiés dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.
«Qu'est-ce que vous êtes censé faire si vous avez des amyloïdes qui s'agglutinent dans le cerveau? À l'heure actuelle, les médecins ne peuvent rien prescrire », a déclaré le Dr Rong Zhang, qui a dirigé l'essai clinique. «Si ces résultats peuvent être reproduits dans un essai plus vaste, alors peut-être qu'un jour les médecins diront aux patients à haut risque de commencer un programme d'exercice. En fait, il n'y a aucun mal à le faire maintenant. "
Pour l'étude, l'équipe de recherche a comparé la fonction cognitive et le volume cérébral de 70 participants âgés de 55 ans et plus avec des problèmes de mémoire. Un groupe a fait des exercices d'aérobie (au moins une demi-heure d'entraînement quatre à cinq fois par semaine), et un autre groupe n'a fait que des exercices de flexibilité.
Les deux groupes ont conservé des capacités cognitives similaires pendant l'essai dans des domaines tels que la mémoire et la résolution de problèmes. Mais l'imagerie cérébrale a montré que les participants du groupe d'exercice qui avaient une accumulation d'amyloïde ont subi une réduction de volume légèrement inférieure dans leur hippocampe - une région cérébrale liée à la mémoire qui se détériore progressivement à mesure que la démence s'installe.
«Il est intéressant de noter que le cerveau des participants atteints d’amyloïde a plus répondu à l’exercice aérobie que les autres», a déclaré Zhang, qui a mené l’essai à l’Institut de médecine de l’exercice et de l’environnement. "Bien que les interventions n'aient pas empêché l'hippocampe de devenir plus petit, même ralentir le taux d'atrophie par l'exercice pourrait être une révélation passionnante."
Cependant, Zhang note que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment ou si le taux d'atrophie réduit profite à la cognition. Il dirige un essai clinique national de cinq ans qui vise à approfondir les corrélations potentielles entre l'exercice et la démence.
L’essai, qui comprend six centres médicaux à travers le pays, concerne plus de 600 personnes âgées (âgées de 60 à 85 ans) à haut risque de développer la maladie d’Alzheimer. L'étude mesurera si l'exercice aérobie et la prise de médicaments spécifiques pour réduire l'hypertension artérielle et le cholestérol peuvent aider à préserver le volume cérébral et les capacités cognitives.
«Comprendre la base moléculaire de la maladie d'Alzheimer est important», a déclaré Zhang. "Mais la question brûlante dans mon domaine est:" Pouvons-nous traduire nos connaissances croissantes de la biologie moléculaire en un traitement efficace? "Nous devons continuer à chercher des réponses."
Source: Centre médical UT Southwestern
