Les siestes puissantes peuvent être plus puissantes qu'on ne le pensait auparavant
La recherche, qui a surveillé l'activité cérébrale pendant les séances de sieste, a révélé que l'hémisphère droit du cerveau était plus actif, communiquant non seulement avec lui-même, mais avec l'hémisphère gauche. Selon les chercheurs, cela était vrai, que le napper soit droitier ou gaucher.
Les neuroscientifiques disent que les droitiers utilisent davantage leur hémisphère gauche, et vice versa.
L'étude suggère que l'hémisphère droit «fait des choses importantes dans l'état de repos que nous ne comprenons pas encore», a déclaré Andrei Medvedev, Ph.D., professeur adjoint au Center for Functional and Molecular Imaging à Georgetown.
Les activités traitées par l'hémisphère droit, qui est connu pour être impliqué dans des tâches créatives, pourraient être la rêverie ou le traitement et le stockage d'informations précédemment acquises, a-t-il déclaré.
«Le cerveau pourrait faire du ménage utile, classer les données, consolider les souvenirs. Cela pourrait expliquer le pouvoir de la sieste », a-t-il déclaré. «Mais nous ne savons tout simplement pas encore les rôles relatifs des deux hémisphères dans ces processus et si la sieste de pouvoir pourrait profiter davantage aux droitiers qu'aux gauchers.»
Pour savoir ce qui se passe au repos, l'équipe de recherche a connecté 15 participants à l'étude à un équipement de spectroscopie proche infrarouge (NIRS). Cette technologie, peu coûteuse et portable, utilise la lumière pour mesurer les changements d'hémoglobine oxygénée à l'intérieur du corps.
Les participants à l'étude portaient un bonnet orné de fibres optiques qui délivrent de la lumière infrarouge aux couches les plus externes du cerveau, puis mesurent la lumière qui rebondit.
De cette façon, l'appareil peut «voir» quelles parties du cerveau sont les plus actives et communiquent à un niveau plus élevé en fonction de l'utilisation accrue d'oxygène dans le sang et de la synchronicité accrue de leurs activités, selon Medvedev.
«L'appareil peut aider à délimiter les réseaux mondiaux à l'intérieur du cerveau - comment les composants fonctionnent tous ensemble», a-t-il déclaré. «Mieux ils sont intégrés, meilleures sont les tâches cognitives effectuées.»
Les chercheurs ont découvert que les hémisphères gauche et droit se comportaient différemment au repos.
«C'était vrai quelle que soit la main utilisée par un participant. L'hémisphère droit était plus intégré chez les participants droitiers, et encore plus fort chez les gauchers », a-t-il déclaré.
Alors que Medvedev cherche une explication, il suggère que les scientifiques qui étudient le cerveau devraient commencer à concentrer davantage leur attention sur l'hémisphère droit.
«La plupart des théories du cerveau mettent l'accent sur la domination de l'hémisphère gauche, en particulier chez les droitiers, et cela décrit la population des participants à ces études», a-t-il déclaré. «Notre étude suggère que ne regarder que l'hémisphère gauche nous empêche de mieux comprendre le fonctionnement du cerveau.»
La recherche, financée par les National Institutes of Health, a été présentée à Neuroscience 2012, la réunion annuelle de la Society for Neuroscience.
Source: Centre médical de l'Université de Georgetown
