Le médicament anti-tabac réduit également la consommation d'alcool chez les gros fumeurs
«L'abus d'alcool est un énorme problème, et c'est un grand pas en avant dans l'identification d'un nouveau traitement potentiel», a déclaré l'auteur principal Howard L. Fields, MD, Ph.D., professeur de neurologie et directeur du Wheeler Center for the Neurobiology de la toxicomanie à l'UCSF.
Les participants à l'étude recherchaient un traitement pour fumer, ne pas boire, et ont reçu au hasard de la varénicline ou un placebo. À la fin de l'étude, les volontaires prenant de la varénicline avaient réduit leur nombre moyen de boissons par semaine de 36% par rapport à ceux prenant un placebo.
Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien entre le nombre moyen de boissons consommées par chaque participant par semaine et le nombre moyen de cigarettes fumées, ce qui suggère que les effets de la drogue sur le comportement de consommation d'alcool étaient distincts de ses effets sur le tabagisme.
Bien que les chercheurs aient noté que d'autres études sont nécessaires pour examiner plus en détail les effets secondaires potentiels, ils espèrent que la varénicline sera utilisée comme traitement contre la consommation excessive d'alcool.
«Le médicament est déjà largement utilisé par les fumeurs pour les aider à arrêter», a déclaré Fields. «De nombreux buveurs excessifs fument également, et cette étude a indiqué que, dans ce groupe, la varénicline était efficace pour réduire à la fois le nombre de cigarettes fumées et le nombre de boissons consommées.
Fait intéressant, au cours de l'étude, les participants ont bu le même nombre de fois par semaine qu'avant, a déclaré l'auteure principale Jennifer Mitchell, Ph.D., directrice de projet clinique au Gallo Center et professeure adjointe adjointe de neurologie à l'UCSF.
«Les gens ont commencé à boire au même rythme, mais ils ont moins bu une fois qu'ils ont commencé», dit-elle. «Si votre habitude était de rentrer à la maison et de boire quelques bières, vous le feriez quand même, mais vous pourriez en avoir une ou deux au lieu de quatre ou cinq.»
Un médicament qui pourrait réduire de manière fiable la consommation d'alcool serait d'une grande valeur pour réduire les dommages causés par l'abus d'alcool, a déclaré Mitchell.
«Si vous buvez actuellement sept verres par nuit, et que nous pouvons transformer cela en deux ou trois, alors vous ne buvez pas seulement à un niveau qui vous fera moins de mal, vous êtes également moins susceptible de nuire aux autres.
«Si nous pouvions réduire les taux de conduite en état d'ébriété, de violence conjugale et infantile et d'autres effets secondaires de l'alcoolisme, ce serait formidable.
Les chercheurs ont noté que l'étude confirme des recherches antérieures du Gallo Center en montrant que l'alcool et la nicotine agissent selon une voie commune dans les zones du cerveau qui offrent une sensation de plaisir et de récompense. La varénicline agit en bloquant les effets agréables de la nicotine dans le cerveau.
Peu d'effets secondaires négatifs ont été signalés, ce qui suggère que le médicament peut être bien toléré, a déclaré Fields. Cependant, les chercheurs ont averti que l'absence d'effets secondaires importants pourrait être dû au fait que les participants à l'étude ont été minutieusement testés pour des troubles mentaux tels que la dépression, l'anxiété et les idées suicidaires, ainsi que l'alcoolisme, avant le début de l'étude.
Ils suggèrent que le médicament soit testé sur des populations souffrant de troubles psychiatriques coexistants, ainsi que sur des alcooliques non fumeurs.
L'étude a été publiée dans la revue Psychopharmacologie.
Source: Université de Californie, San Francisco
