Rappel du nom des aides à la stimulation
Un chercheur dédié à la compréhension de la mémoire humaine a découvert une intervention qui aide à se souvenir du nom d’un individu.
Ingrid Olson a constaté que la stimulation électrique du lobe temporal antérieur droit du cerveau améliorait de 11% le rappel des noms propres chez les jeunes adultes.
«Nous en savons beaucoup sur la façon d’aggraver la mémoire des gens, mais nous ne savons pas grand-chose sur la façon d’améliorer la mémoire des gens», a déclaré Olson.
«Ces résultats sont prometteurs car ils indiquent des traitements thérapeutiques possibles pour la rééducation de la mémoire après un accident vasculaire cérébral ou une autre insulte neurologique.»
Olson mène actuellement une étude de suivi chez les personnes âgées, en collaboration avec David Wolk du Penn Memory Center de l’Université de Pennsylvanie. Parce que le déclin de la mémoire fait partie du vieillissement normal, la difficulté à se souvenir des noms propres est exacerbée à mesure que nous vieillissons.
Olson prédit que le gain de mémoire sera encore plus significatif chez les sujets de recherche plus âgés car ils commencent avec un niveau de rappel de base inférieur.
Pour l'étude, les sujets ont reçu une stimulation électrique de leurs lobes temporaux antérieurs tout en regardant des photos de visages de personnes et de points de repère connus ou semi-célèbres. Ses résultats soutiennent des recherches antérieures suggérant que les lobes temporaux antérieurs sont impliqués de manière critique dans la recherche des noms des personnes.
Elle n'a constaté aucune amélioration dans le rappel des noms des points de repère.
La stimulation électrique a été délivrée en utilisant la stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS), une technique par laquelle de petits courants électriques (par exemple, 1-2 milliampères) sont appliqués au cuir chevelu via des électrodes. Selon l'effet recherché, les petits courants peuvent perturber temporairement ou améliorer les fonctions cérébrales dans une région cérébrale localisée.
Selon Olson, il est important de distinguer la tDCS de la thérapie électroconvulsive (ECT), rendue célèbre dans des films tels que «One Flew Over the Cuckoo’s Nest». L'ECT est utilisé pour traiter les maladies mentales graves en faisant passer des impulsions d'environ 1 ampère d'électricité dans le cerveau afin de provoquer une crise.
En revanche, le tDCS utilise un courant beaucoup plus petit (par exemple 1 à 2 milliampères) avec des effets qui ne durent généralement qu'une heure. La technique est indolore et il n'y a aucun effet indésirable connu.
«À mesure que nous vieillissons, les connexions entre les neurones de notre cerveau s'affaiblissent», a déclaré Olson.
«Dans notre étude, le tDCS fonctionne en augmentant la probabilité que les bons neurones se déclenchent au moment où le sujet de recherche tente de récupérer un nom particulier», a-t-elle déclaré.
«Une question pour une recherche plus approfondie est de savoir si la répétition du tDCS peut ou non entraîner des effets plus durables», a-t-elle déclaré.
Son étude paraît ce mois-ci dans le journal Neuropsychologie.
Source: Université Temple
